— Вы хотите отпустить преступника? — возмутился Макс.
— Да! Мне не нужны разговорчики об убийствах! Не хочу, чтобы люди гово–рили, что я не смог защитить знаменитого философа!
— Как вы можете!? Вы… — Макс не находил слов.
— Идем поговорим, — маркиз схватил студента за руку. — Цирк окончен, все по домам! — крикнул он гостям.
Он приволок Робеспьера в свой кабинет и, закрыв дверь, решил изложить суть дела.
— Я восхищаюсь вами, — сказал маркиз студенту. — Проделать такую работу, найти бандита! Вы умный человек, из вас будет хороший адвокат.
— Вы отпустили убийцу…
— Понимаю, понимаю, — маркиз открыл сейф и протянул студенту пачку де–нег.
— Оставьте это себе! — холодно произнес Макс.
Маркиз почувствовал себя последним негодяем.
— Вы честный и твердый человек, — сказал он. — Вы чем–то напоминаете меня в молодости. Согласен, я поступил подло, но у меня не было иного выбора! Я затратил столько сил, чтобы стать богатым и известным, чтобы мое поместье стало одним из самых красивых во Франции. Раньше у меня не было ничего, кроме, титула! Если история с убийством станет известна, обо мне пойдет дур–ная слава, и никто не захочет посетить мое поместье, а основной доход у меня как раз за сданные дачные домики.
— Вы думаете только о себе!
— Нет, я думаю о деле моей жизни! Когда–нибудь вы поймете, что это такое. Жан — Жака не вернешь, а я не могу разрушить все, что досталось мне с таким трудом.
Робеспьер не стал спорить, он понимал чувства маркиза, но простить его не мог.
— Мне очень жаль, что так получилось, — вздохнула Мадлен.
— Увы, я не смог искупить вину перед учителем, — печально согласился Робес–пьер. — Но я буду сдаваться! Я должен воплотить в жизнь учения Жан — Жака! Я готов даже пожертвовать жизнью ради этих идей.
Мадлен улыбнулась и поцеловала его.
— Солнце мое, что это такое!? — прервал их возмущенный голос.
Пред ними предстал важный низкорослый мсье, похожий на мячик.
— Дядюшка! — радостно воскликнула Мадлен. — Я так скучала!
Она бросилась к нему в объятия.
— Я тоже скучал, вот и приехал тебя повидать. А кто этот голодранец?
— Это мой любовник, — представила она Робеспьера.
— Ох, ты получше не могла найти? — укоризненно проворчал мсье.
Мадлен пожала плечами.
— А как же Фернан? — спросил дядюшка.
— Дядя, он меня тиранил, — пожаловалась Мадлен. — Постоянно придирался ко мне!
— Что? Этот подлец обижал мою девочку! Сейчас я с ним поговорю!
Барон де Таверне поспешил к замку.
— Мадлен, — сказал Макс любимой, когда ее дядюшка ушел. — Давайте убе–жим?
— Хорошо, только я у дяди спрошусь.