Мсье Патрис вздрогнул. Адель пристально смотрела ему в глаза.
— Надеюсь, теперь вы займётесь и моими делами, — произнесла она высокомерно.
Но в этом высокомерии звучало кокетство.
— Да, мадам, — ответил Патрис.
Мадам по–королевски кивнула.
— Сегодня вечером я еду проведать тётушку, — добавила она. — Вы будете сопровождать меня!
— Да, мадам.
— Расслабьтесь! — хохотнула Адель. — Мой муж ничего не подозревает!
С этими словами мадам удалилась.
Патрис чувствовал угрызения совести. Хозяин так доверяет мне, — думал он. Но Адель! Я люблю её. Как мне больно осознавать, что она жена другого! А я ничего не могу сделать, чтобы она была только моей. Как унизительны эти свидания по углам!
Его мысли прервал Ив Карме. Младший сын хозяина.
— Привет, — весело сказал он. — Папочка опять отчитает меня. Ведь я хочу пригласить на ужин подружек.
— Хочу пожелать, чтобы ваши опасения не оправдались, — единственное, что мог пожелать Патрис.
Подлизой он не был, но сплетничать о своём добром хозяине Патрис не смел.
Ив Карме, хохотнув, поблагодарил секретаря и вошёл в кабинет отца. Мсье Карме был рад сыну. Однако понимал, что тот опять объявит очередную глупость. Просто так Ив отца не навещал. Глупостей Ив делал много, поэтому визиты его были часты.
— Ты правда проведёшь торжественный ужин? — спросил Ив. — С чего это вдруг?
— Я решил собрать вместе всех нас, — ответил мсье Карме.
— Не понимаю, зачем? — вздохнул Ив. — Мы все друг друга терпеть не можем!
Эти слова попали в точку.
— Мы должны быть одной семьёй! — твёрдо ответил отец, понимая правоту сына.
— Ох, делать вид, что любим друг друга! Ладно, раз на то пошло, у меня к тебе просьба.
— Да, сын мой, — кивнул отец, догадываясь, что сейчас начнётся самое «интересное».
— Пусть Аннет и Жаннет будут на этом ужине.
— Что?! — вскричал возмущенный Карме. — Эти дамы легкого поведения?!
«Можно подумать, твоя Адель — бывшая монахиня», — подумал Ив, но вслух говорить побоялся. Отец болезненно воспринимал выпады против своей супруги.
— Отец, заверяю тебя, этим постыдным ремеслом они не занимаются! — сказал Ив. — Пойми, если я их не приглашу, они обидятся!
— Какое тебе дело — обидятся они или нет? — проворчал Карме. — Ты их меняешь каждую неделю.
— Но этих пока ещё не поменял, поэтому ссориться не хочу, — настаивал Ив. — И вообще, я могу оплатить их присутствие. Твой секретарь подсчитал, во сколько всё обойдётся?
После короткой перебранки мсье Карме согласился потерпеть за своим столом общество этих девиц.
— Они знают о существовании друг друга? — спросил отец.
— Да, но каждая из них уверена, что женюсь я именно на ней, — усмехнулся Ив.