Сидящий рядом с Патрисом Жозеф не поднял взгляда от тарелки на протяжении всего ужина.
Жизель была спокойна и подтянута, как всегда. Её красивое лицо не выражало никаких эмоций.
Её супруг тоже был непроницаем и за время ужина не проронил ни слова.
На лице Гаспара Карме была тоска человека, покой которого был безжалостно нарушен.
Ив пытался завести разговор, но это у него слабо получалось. Тянуть беседу ему удавалось с трудом.
Жаннет и Аннет сидели тихо, подобно двум притаившимся мышкам. Держались они хорошо, но опять играли роли дурочек.
Тётушка Матильд время от времени предавалась мрачным воспоминаниям о жизни покойного. Если верить ей, то жизнь бедняги Карме была мрачной и серой.
Мсье Буассе чувствовал себя лишним. Ему хотелось, чтобы этот ужин побыстрее закончился. Альфред пришёл только ради Жизель, он не мог бросить её.
Юной Палетте было тяжко. Тяжёлая мрачная обстановка была для неё пыткой инквизиции. Она то и дело посматривала на часы. Скорей бы уже! Но не только мрачный ужин волновал девушку, была и другая причина.
Робеспьер не пытался завести беседу и даже не принял в ней участия. Он пытался понять этих людей, прочесть по лицам их мысли.
Наконец–то ужин был завершён. Было около десяти.
— Надеюсь, вы согласитесь остаться у нас на ночь? — спросила мадам Адель.
Такова была традиция этого дома. Если гость задерживался допоздна, то оставался ночевать. Гости согласились. Гнетущая атмосфера утомила всех.
— А вы, мсье Робеспьер? — спросила Адель.
— Благодарю, мадам, но мне нужно идти, — извиняясь, сказал Неподкупный.
Мадам Карме не настаивала.
Спокойное утро Макса Робеспьера было нарушено визитом Крона. Полицейский был взволнован. Элеонор нехотя впустила его.
— Явно что–то случилось, — пробормотала она. — Макс опять будет волноваться.
Мадемуазель Дюпле не ошиблась. Крон принёс отнюдь не радостные вести.
— Адель Карме убита! — печально сказал Крон. — В ту ночь все подозреваемые остались на ночлег в её доме.
Неподкупный замер. Адель убили? Милая, очаровательная, жизнерадостная Адель мертва! В это невозможно поверить! Господи, какой я осёл, я не смог защитить её!
— Ни вы, ни я в этом не виноваты! — сказал полицейский. — Вы ведь сами говорили, если кто–то решился на убийство, его уже не остановить.
— Как её убили? — спросил Макс.
— Тяжёлым предметом по голове, — ответил Крон спокойно. — Остальное узнаем на месте. Вы едете со мной?
— Да, конечно! Я должен найти убийцу!
В доме Карме их сразу же проводили в комнату убитой. Адель Карме лежала около письменного столика.
— Скорее всего, она сидела и писала, когда её ударили, — сказал полицейский. — Адель упала со стула.