— Хм… как он повел себя, когда узнал о гибели невесты?
— Побледнел как мел. Старался не разрыдаться. Это, конечно, могло быть актерством.
— Как вы думаете, он мог убить мадмуазель Софи?
— Вполне. Ради денег люди готовы на все.
— Ужасный тип, — сказала Мадлен, когда они покинули Гравье. — Он ведет себя, как старый дед! Почему он такой злой?
— Не знаю. Скорее всего, он не смог оправиться от какой–то жизненной драмы… Не стал же он мизантропом с рождения.
Мадлен невзлюбила мадам де Ноэль с первого взгляда. Кокетство, с которым Жанин отвечала на вопросы, показалось ей отвратительным, и красотка стала опасаться, как бы эта ведьма не увела у нее любовника. Конечно, Робеспьер не обладал красивой внешностью и шармом, но он был судья. А многие дамы не безразличны к людям, занимающим подобный пост.
— Никуда я утром не выходила, — сказала Ноэль. — Я даже к завтраку не вставала. У меня привычка спать до одиннадцати.
Говорила она медленно, с придыханием, чем вызвала у Ренар еще большее отвращение.
— Вы собирались надолго остаться в этом доме?
— Да, на какое–то время. У меня было туго с деньгами… хотя, вряд ли бы Каролин позволила. Она слишком ревнива. Но теперь уже все равно, после смерти бедняжки Софи…
Ноэль поняла, что сболтнула лишнее, и замолчала.
— Вы получили от ее смерти хорошую выгоду, — зло буркнула Мадлен.
— Ах, — мадам Ноэль изобразила на своем лице гримасу страдания. — Неужели вы меня подозреваете? Меня?
— Да, вас! — кивнула Мадлен.
— Это правда? — дама обратилась к Робеспьеру, обиженно надув губки.
— Да, мадам, все находятся под подозрением. Как ни печально, вы не исключение, — ответил он. — Простите…
— Ох, какие вы, судьи, недоверчивые!
— Да, мадам, должность обязывает. А вы хорошо знакомы с вашими родственниками?
— Нет, не очень. Но имею кое–какое представление о них.
Мадам высказала свое мнение о родственниках — далеко не лестное.
— А чету Оже вы хорошо знаете?
— Ну… Луи Оже мягкий доверчивый человек, любит свою жену, был привязан к сироте племяннице…
— Совсем как мой дядя, — вздохнула Мадлен, хотя ее дядюшку мягким и доверчивым назвать было нельзя.
— Он так трогательно заботился о Софи, — продолжала Ноэль. — Мне Луи всегда нравился, жаль, что ему не повезло с женой. Каролин слишком ревнива, она постоянно терзает его своими подозрениями. Я ее знала еще до замужества, она думала, что все должны обожать только ее, и злилась, когда в центре внимания оказывалась другая женщина. Но, несмотря на эти недостатки, у нее доброе сердце, она любила бедняжку Софи, смерть девушки стала для нее ударом. Каролин потеряла сознание, когда увидела эту картину…