— Ах, вы очаровательны! — слащаво восклицали прилипалы.
— Ах, ваша роза в волосах! — их голоса звучали до отвращения наиграно — Мы последовали вашему примеру!
Какое ужасное раболепство! Даже эти дурацкие цветы к причёскам прикололи. Девицы стали похожи на карикатуру из журнала юморесок.
Ох уж эта роза в волосах! Какая примитивная вульгарность! Я пыталась сказать Климентине, но она заявила, что хочет явить свету новую моду, и мне этого не понять — поскольку у меня в мыслях одни привидения.
Пролив сахарные речи, барышни встали за спиной своей "царицы".
— Жаль, что сейчас не сжигают ведьм, как раньше, — вдруг проворчала Климентина.
— Ты на меня обижена? — спросила я, предполагая, что подруга проявила склонность к неудачным шуткам.
— Нет, Аликс, речь не о тебе! — перебила Климентина, кивнув в сторону Дианы Ориновой, которую окружила компания весьма заинтересованных юношей. — Она приворожила их… Да, заметь, у нее глаза зелёные…
— Какой вздор! — перебила я, не скрывая раздражения. — Если говорить о ведьмах, то единственная ведьма в гостиной — это я, если меня так можно назвать. Хотя у меня глаза голубые…
— Не будь столь самоуверенна, — надулась Климентина. — Ты не ведьма, просто обладаешь необычными талантами… А выскочка Оринова явно наколдовала, дабы попасть в высший свет! Её место в трущобах Новой канавы!
— Мне не понятна твоя злоба, — попыталась я прервать поток ядовитых речей.
— А её внешний облик — вершина бесстыдства. Она вырядилась в мужской костюм как парижская куртизанка, и ходит, непристойно, покачивая бёдрами. А волосы не уложены и распущены до плеч — какая вульгарность!
Не сразу я заметила причину недовольства Климентины. Ильинский, стоявший в стороне, пристально наблюдал за Дианой. Его гордое лицо ничего не выражало, но взгляд внимательно следил за красавицей-художницей.
— Точно, ведьма, ведьма, привораживает, — раболепно зашептались ее приятельницы.
Я с отвращением отстранилась от них.
— Ильинский обратил внимание на безродную милашку, — прозвучал насмешливый голос Соколовского, — мадемуазель, прошу вас, не тратить время на этого глупца… Не буду лукавить, Оринова очень хороша собой, но разве может сравниться с вашим светским шиком…
Климентина, отмахнувшись от навязчивого ухажера, направилась к Диане. Я хотела отправиться следом, дабы защитить девушку от насмешек моей подруги. Однако Соколовский помешал мне.
Находясь далеко, я не расслышала слов. Климентина явно бросила колкость Диане, которая вопреки моим опасениям не растерялась, и, мило улыбнувшись, ответила собеседнице. Климентина ответить не успела, один из гостей спешно нашёл новую тему для беседы.