* * *
Квартира магистра Герасимова была обставлена без магического пафоса. Обстановка поражала простотой и практичностью. Кругом идеальный порядок, все расставлено четко и удобно. Сам хозяин тоже производил впечатление собранного человека с логичным и четким складом ума. Он принял меня в гостиной.
— Да, не люблю я псевдо-мистические предметы, — будто на мои мысли ответил хозяин квартиры, — мне не нужно играть для публики и доказывать свое мастерство… Нашему обществу наплевать, кто и что о нас думает!
— Похвальное отношение, — ответил я, присаживаясь в кресло.
— Полагаю, вам показалась подозрительной внезапная смерть магистра Норова, — перешел он к делу, — согласен… Впрочем, как и "самоубийство" милашки Коко… Она была умна…
— Вижу, вам известны все намерения тайной канцелярии, — заметил я.
— Совершенно верно, но не беспокойтесь, у нас нет шпионов. Мы способны видеть и чувствовать при помощи своих способностей. Наши таланты не похожи на дар вашей родственницы… Встреч с мертвецами стараемся избегать…Кстати, мы совсем не заинтересованы в Александре Каховской, уверяю вас.
— Не могу понять причины, по которой вы упомянули имя моей родственницы? — спросил я.
— Чувствую, вас и вашу супругу беспокоит, что другие любят чрезмерно докучать мадемуазель своими расспросами о призраках…
Признаться, я не спешил доверять талантам собеседника и его общества. Можно легко догадаться о намерениях тайной канцелярии без всякой мистики. Мое опасение за Аликс тоже более чем объяснимо — в этом случае нужно иметь особого таланта.
— Можете мне не верить… Это не важно, — вернулся Герасимов к основной теме, — Перейдем к делу. Как вам известно, магистр Норов умер от остановки сердца один в своем поместье, куда отправился отдохнуть от шума города. Единственный человек, находившийся с ним в доме — его слуга, который преспокойно проспал всю ночь и наутро нашел господина мертвым.
— Буду признателен, если вы поделитесь со мной вашими предположениями, — ответил я.
Собеседник развел руками.
— Не могу знать, кому помешал наш магистр.
— Есть ли у вашего общества противники?
— Нет, мы не ведем вражды с другими мистическими обществами, а обычный человек не в силах совершить такое…
Он говорил четко и уверенно.
— Вы уверены? А медленно действующие яды? Как долго пробыл магистр в своем поместье?
— Меньше суток, — задумался собеседник, — значит, вы думаете, что он перед отъездом виделся с отравителем?
Герасимов смотрел на меня с уважением.
— Это одна из версий, — пояснил я, — другая версия предложена вами — убийство на расстоянии при помощи мистических умений… Обе версии имеют право на существование.