— Магистр не станет пугать барышню. Уверен, мадемуазель сталкивалась с призраками, которые подавали куда более ужасающие знаки…
— Например, ваша милашка Коко, — заметил я. — Она заставила Александру почувствовать момент гибели утопленника…
— Простите, как вам известно, мы не особо знакомы с миром мертвых, поэтому назвать точные причины я вам не смогу. Могу лишь заметить, что Коко не была жестокой, значит, подобный знак был вызван необходимостью… Моих скудных знаний о призраках достаточно, чтобы напомнить вам, что им трудно объясняться с живыми, и они хватаются за любую возможность…
— Надеюсь, магистр сумеет найти более мягкий способ…
— Осмелюсь напомнить, магистр, может не пожелать вести беседы…
Собеседник хоть и понимал мое беспокойство за родственницу, но мое недоверие к призраку магистра вызвало у него некоторую обиду.
— Ладно, не буду гадать. Можно узнать немного о целях вашего общества?
Магистр не стал возражать и, собравшись с мыслями, чтобы наиболее ясно изложить мне род их занятий, начал короткий рассказ.
— Основная цель нашего общества — познание мира. Вернее сказать, познание неведомых сил, оказывающих влияние на наш мир.
Его четкий поставленный голос звучал твердо.
— Познание или воздействие? — попросил я уточнить.
— Разумеется, воздействие тоже, — спокойно ответил мой собеседник. — Вам, наверняка, знакомы такие простонародные понятия как сглаз и порча… Наше общество занято изучением этого явления… Да, именно изучением, мы подходим к задаче не только с мистической, но и научной точки зрения.
— Можно узнать, практикуете ли вы подобные воздействия на окружающих?
— Нет, адепты ордена поклялись не совершать столь низких деяний, и нарушивший клятву станет жертвой своих дел, — Герасимов воспринимал мои вопросы хладнокровно.
— Значит, вас интересует только само явление?
— Да, и возможности его предотвращения или лечение, которое в простонародье именуется снятием порчи… Если вы не материалист, то вы поймете важность наших трудов. При правильном противодействии мы можем спасти жизнь. Порча на смерть существует… Не буду вдаваться в подробности этого воздействия, но оно, действительно, поражает человека, и он начинает либо медленно угасать, либо внезапно гибнет при абсурдных обстоятельствах…
— Но не все подвержены воздействию, — возразил я.
— Да, разумеется… Позвольте не объяснять мне почему, слишком много времени займет… Замечу, это одно из сотни явлений, которым мы заинтересовались. Мир многогранен и заманчив.
На данный момент этот вопрос меня не занимал.
— Не стану настаивать на перечисление всех ваших интересов, — ответил я. — В начале беседы вы упомянули, что ваши адепты также умеют чувствовать намерения других…