В этот момент печальное видение предвиденья смерти вновь посетило меня — я увидела госпожу Соколовскую в кресле. Дама откинула голову, будто задремала… но она была мертва…
— Увы, с каждым днем я слабею, — прозвучал ее печальный голос, вернувший меня в наш мир.
Барышня терпеливо выслушала слова Соколовской.
— Это ужасно, — всхлипнула Климентина, когда гостья ушла, — меня хотят выдать замуж за Соколовского! Как мог отец согласиться на столь чудовищный поступок? Где его благородство?
— Соколовские богаты, — предположила я.
— Они сделали состояние благодаря торговле, их род ничем неприметен! Только покойный отец Соколовского прославился своими боевыми подвигами!
Я утешала подругу, не зная, что сказать.
— Буду непреклонна! — решила Климентина. — Соглашусь на любой брак, даже с уродом, но не с Соколовским…
Не в силах сдерживаться, я рассказала подруге о видении смерти.
— О, Боже! — простонала она, позабыв о нежеланном женихе, — неужто Соколовская оказалась права в своих предчувствиях?
Отец Климентины вошел в комнату.
— Госпожа Соколовская приезжала, — догадался Ростоцкий, — жаль, что мы разминулись… Дорогая, я знаю, что ты мне хочешь сказать, — обратился он к дочери, — я не принуждаю тебя к браку с Соколовским, но не вижу оснований отказывать ему наносить визиты… Очень прошу тебя быть с ним полюбезнее…
Как обычно, господин Ростоцкий был непреклонен, а Климентина, радуясь, что ее хотя бы не принуждают к замужеству, согласилась любезничать с ненавистным Соколовским.
Глава 2 Нам возвращают наше отраженье
Из журнала Александры Каховской
Долгое отсутствие Сергея Ростоцкого вызвало у меня беспокойство. Обычно он пунктуален, говоря о времени своего визита. Климентина тоже волновалась, хотя виду старалась не подавать. Время уже было позднее.
Наконец, Серж появился в гостиной. Его лицо выглядело усталым и озадаченным, будто он узнал неприятную новость. Я знала, он пытается помочь другу в поисках убийцы, и попросил Константина взяться за следствие, от этого беспокойство только усиливалось. Неужели появились первые неутешительные новости?
— Серж! — укоризненно воскликнула Климентина. — Надеюсь, ты не ввязался в неприятности?
— Будь спокойна, дорогая, — задумчиво ответил он, садясь в кресло.
Голос его прозвучал отстранённо.
В гостиную вошёл лакей, сообщивший о визите Соколовского. Ростоцкий не удивился, будто ждал этого. У меня мелькнула догадка, что Сергей беседовал с Соколовским раньше, и речь шла вовсе не об ухаживаниях за Климентиной.
Вадим Соколовский вальяжной походкой вошёл в комнату. Он задержал свой пристальный взор на Ростоцком, который не отвел глаз. Верно заметил Константин, взгляд Соколовского тяжелый, не типичный для беззаботного, прожигающего жизнь, светского гуляки. Гость не так прост, и Сергей, явно, понимает это. Вражды между ними не чувствовалось, но и дружеского расположения тоже. Казалось, они заключили между собой какой-то договор.