Гость неспешно подошёл к Климентине, которая улыбнулась натянутой улыбкой, и с трудом произнесла учтивую фразу. Барышня старалась не смотреть на собеседника. Внешне Соколовский не был уродлив и даже хорош собой. Высокий, темноволосый, с живым взором темно-карих глаз и обаятельной улыбкой. Однако его репутация вызывала у Климентины отвращение вполне справедливо.
Ростоцкий смотрел в сторону, подперев щёку ладонью, его взгляд замер на часах в гостиной. Серж кого-то ждал…
Соколовский рассыпался в комплиментах Климентине, которая отвечала ему натянутой улыбкой, и, судя по взгляду, возненавидела.
— Могу судить, что моё общество вам отвратно! — хмыкнул Соколовский.
— Отнюдь, — барышня попыталась улыбнуться более искренне, но только скривилась.
— Вы глядите на меня так, будто съели лимон, — произнес гость, — я не в обиде… вас пугает моя репутация… знаю, говорят, что я провожу время с порочными женщинами…
— И не только с женщинами, — зло заметила барышня, считая, что может не скрывать своей неприязни, если сам Соколовский заметил. — О вас говорят…
Соколовский расхохотался во всё горло.
— Будь сплетни правдой, я бы не стеснялся прогуливаться с моим… близким другом под руку по Летнему саду и поселился бы с ним в одной квартире… Я не из тех, кто скрывает свои пороки…
Ростоцкий не слушал их разговора, погрузившись в свои мысли.
— Вы отвратительны, — поморщилась Климентина.
— А вы мне приятны, — спокойно ответил Соколовский, лукаво улыбнувшись.
Несколько мгновений он смотрел в глаза барышне совсем другим взглядом, граничащим с непристойностью.
— Серж! — взмолилась Климентина. — Почему ты позволяешь господину Соколовскому нести всякий вздор?
Ростоцкий будто очнувшись, обернулся.
— Прошу прощения, — поднял ладони гость. — Признаю, что мои шутки неуместны в присутствии барышень…
"Милую" беседу прервала новость о визите Ильинского.
— Как всегда пунктуален, — хмыкнул Вадим.
— Вы ждали визита Ильинского? — изумилась Климентина.
— Да, Ильинский горит желанием меня видеть, — ответил Соколовский, — хочет поговорить в присутствии свидетеля. Спасибо, что мой добрый приятель Серж любезно согласился взять на себя роль свидетеля.
Ильинский вошёл в гостиную. Признаться, его высокомерные манеры мне никогда не нравились. Он смотрел на других свысока, оценивал взглядом — внешность, манеру одеваться, происхождение, богатство, репутацию в свете.
Он учтиво поприветствовал нас, одарив высокомерной улыбкой. Его стальной взор чуть подольше задержался на Климентине, что явно не ускользнуло от внимания Соколовского. Климентина улыбнулась гостю, на сей раз искренне.