— Как мило, это носила женщина… — зачарованно глядя на безделушку, откликнулась девушка.
— Возможно и мужчина, — засомневался Диего. Он протянул спутнице шило из зеленого нефрита и пояснил:
— Это служило для протыкания ушей и языка во время жертвоприношения.
Она со страхом взяла каменную вещицу. С состраданием сказала:
— Несчастным причиняли такую боль.
— Думаю, да, — смущенно согласился Диего, — но это не жестокость. Тогда люди видели в этом необходимость. Иначе бы никто не стал убивать.
— Так их убивали?!
Девушка ахнула и выпустила из рук драгоценную безделушку. Хрупкий нефрит непременно разбился бы о каменные плиты пола, но…
Высокий блондин, пристально наблюдавший за девушкой, ловко поймал ритуальное шило и протянул его девушке.
— Возьмите, пожалуйста, — сказал он по-русски.
— Спасибо, — машинально поблагодарила она незнакомца, но, сообразив наконец, что он обратился по-русски, обрадовалась.
Еще бы, встреча с соотечественником, да еще таким симпатичным!
Девушка улыбнулась. Молодой человек улыбнулся в ответ. Он явно был настроен на знакомство. Она не возражала и даже собралась сделать первый шаг. Уже открыла свой прелестный ротик, уже сказала:
— Вы здесь…
Но Диего прервал ее.
— Вижу, моей повелительнице скучно, — воскликнул он, оттесняя молодого человека от девушки. — Пора! Моей госпоже пора возвращаться.
Она посмотрела на часы и ахнула. Ей действительно было пора. Молодой человек явно бы разочарован. Он с растерянностью и восхищением смотрел на девушку.
Неугомонный же Диего подхватил ее под руку и увлек к машине. Уже собираясь садиться, она обернулась, пытаясь глазами отыскать соотечественника, но не нашла и подумала: «Жаль, он такой славный…»
Горный серпантин шел под уклон. Диего торопился и вел машину рискованно. Шины «Мазды» жалобно визжали на поворотах. После очередного виража нога водителя вдруг ощутила под педалью тормоза пустоту.
Ужас отразился на его бронзовом лице. Он резко повернул руль, уклоняясь от столкновения с тяжелым грузовиком, медленно карабкающимся в гору. «Мазда», устрашающе набирая скорость, летела под уклон, с трудом вписываясь в крутые горные повороты.
Девушка, побледнев, вцепилась в ремень безопасности.
— Милосердная Дева Мария! — воскликнул Диего, делая попытку обогнать старенький пикап, осторожно преодолевающий спуск.
Ему с трудом это удалось, но… Девушка тихо охнула. Теперь машина неслась прямо в борт огромного грузовика, занявшего длинным прицепом весь поворот. Столкновение казалось неизбежным.
Девушка взвизгнула и закрыла глаза, а когда открыла, то увидела, что Диего совершил невозможное. Он протаранил капотом «Мазды» зеленую массу растений, растущих на склоне горы, и счастливо миновал грузовик, но…