– Какая «пешка»? Это «Ар-2»!
– Точно, «арочка»!
Описав разворот, бомбардировщик зашел на посадку и сел, поднимая вихри мелкого снега. Развернулся, и гул моторов стал стихать. Спустившийся пилот крепко пожал руку Судоплатову и громко сказал:
– Привет, славяне! Бензинчиком не поделитесь? О, Жека! И ты здесь!
Летчик с «Кондора» осклабился.
– А я своего «Фоккера» на «Юнкерс» сменял! Мимо Луцка не пролетал? Не видел, горит там станция?
– Горит! Несколько составов – в уголь!
– Наша работа!
– Ну, это уже не партизанщина! Это армия!
– Да уж, не абы как!
Отведя в сторону Евгения, Павел сказал ему:
– Обязательно поговори с Медведевым насчет авианалета на Плоешти, это в Румынии. Там добывают нефть, которая вся уходит в баки немецких танков и самолетов. Разбомбить промыслы и резервуары в Плоешти – это будет просто грандиозный удар по фрицам!
– Да-а… – впечатлился пилот.
– Далековато, правда, и в этом вся трудность. Нужно что-то сообразить насчет аэродрома подскока, где-нибудь в Карпатах.
– Та вы не беспокойтесь, товарищ старший майор, сообразим!
Хлопнув летчика по плечу, Судоплатов пошел обниматься с целой толпой партизан. Ну, Марина или Лида – это даже приятно, а вот Микола Приходько сжал Павла так, что ребра затрещали.
– Задавишь!
Похохатывая, великан отпустил «товарища старшего майора».
– До свиданья, товарищи! С наступающим!
Под приветственные крики Судоплатов нацепил парашют, вскочил на крыло и скрылся в самолете. Особых условий для пассажиров на борту не было, и Павел притулился на ящике в уголку.
– По местам! От винтов!
Правый двигатель завелся сразу. За ним – левый.
– Эф-один к полету готов! – доложил Филиных, стрелок-бомбардир.
– Эф-три готов! – прогудел стрелок-радист, здоровенный бугай, которому вовсе не шла фамилия Прядкин.
Збитнев, командир, с места повел «Ар-2» на взлет. Самолет затрясло, моторы взревели… Подъем!
Проплыла внизу поляна с яркими кострами и толпа разведчиков-диверсантов. Бомбардировщик набрал высоту и потянул на северо-восток. В Москву.
– Эф-три! – вызвал командир радиста. – Истребителей не видно?
– Нет их, командир. Воздух чист!
– Курс триста тридцать! – подал команду стрелок-бомбардир, он же штурман. – Держи высоту, командир, и скорость…
– Есть курс, скорость, высоту!
Збитнев обернулся к Судоплатову.
– Немцы как взбесились! Это ж ваши мост через Горынь свалили?
– Наши, – улыбнулся Павел.
– Ну вот! А потом чуть ли не полк СС положили!
– Да больше, кажется… Только они первыми начали.
Летчики рассмеялись. «Арочка» летела на большой высоте, из-за чего в кабине было холодно, зато это уберегало от назойливого внимания вражеских истребителей и зенитчиков. Но не совсем. В районе Смоленска экипаж встретил рассвет, и тут же радист закричал: