Дэн вытянул полное ведро воды.
— Лей на палубу, — позабавь народ. Отступил в сторону.
Дэн опрокинул ведро под ноги. Она разлилась с брызгами. Данька стоял посреди лужи.
— Кто так делает! — Крикнул матрос. — Хорошо, что у тебя нормальные матросские штаны, а то бы вымок. В таких удобно палубу драить. Показываю.
Данька покраснел, глядя на свои брюки. Потом понял, его почти похвалили.
Джереми тоже вытащил ведро воды, и всю воду выплеснул далеко впереди себя.
— Надо окатить, как можно больше. Понятно? — Всему их учить надо. Наука не хитрая, освоит.
— Понятно. — Драить палубу — это тебе не пол мыть в квартире.
— Так действуй. — Брайан бросил взгляд на других матросов. Пусть знают, кто главный н6аставник мальчишки.
Дэн присоединился к другим ребятам. Старался повторять их действия, но получалось не ахти как. Парни посмеивались. Потом один из матросов подошел. Можно и помочь.
— Смотри и учись, юнга.
Он показывал, как правильно работать. Дэн старался.
— Получается. Получатся, — радовался он. Ему нравилось работать. Вместе с другими.
Брайан по-королевски, словно знакомил общество с новым рыцарем, представил:
— Юнгу зовут Дэн.
— Понятно.
— Хорошо, — откликались с разных сторон
Когда с палубой было покончено, матросы обступили новичка. Улыбались. Говорили без злости и насмешек:
— А из него может, что и поучится. — Благосклонный кивок головы.
— Нет. Хилый. До земли не доживет. — Сокрушается другой.
— Жаль. Придется в море хоронить. — Согласился еще один матрос. Просто отметил печальный факт.
— А может, дотянет. Помается и ближе к берегу помрет. — Нашел выход следующий. Умрет, но не сразу. И тотчас вселил бодрость в юнгу. — Мы тогда тебя, парень, в землю по-христианскому обряду закопаем. Не тужи, место отличное подберем.
Заботливые ребята. Дэн понял, говорят они это не со зла. Наоборот, всячески ободряют, как умеют. Здесь царило иное отношение к смерти и покойникам. Все помрем, разница в том, где похоронят.
— Спасибо, парни, — искренне благодарил Дэн. — Я поднатужусь, чтоб вам хлопот не доставить. Поживу немного.
Возражать никто не стал. Сомневались, но чем черт не шутит.
— Сильно занедужишь, ты Брайану скажи. Он и подлечить может и при нужде на земле гроб выстругает.
Какое сходство миров. Гроб и тот по знакомству.
" А ребята здесь отличные, — думал Дэн, — и в последний путь проводят с миром".
Парень, который показывал ему, как работать, протянул руку.
— Я Сол.
Данька пожал эту сильную руку.
— Я Сайрус.
Матросы жали ему руку, называли свои имена и расходились. Все разбрелись, а Дэн вприпрыжку поспешил в каюту капитана. Данька был счастлив. Его признали своим.