— Извини, это я виновата. Я его попросила со мной пойти. Мне одной страшно было… — неуклюже пытаюсь выгородить Эвана перед скептиком-братом.
— Тебе?! Страшно?! — кажется, ещё немного и Анигай прыснет от смеха. — Сама-то веришь в этот бред?
Мы с Анигаем двойняшки. Но на этом наши родственные связи, пожалуй, и заканчиваются. Взаимопонимания между нами ноль, как, впрочем, и внешнего сходства. На фоне высокого черноволосого тирана-братца я выгляжу бледной мелкой молью. Правда, Анигай всегда слушается эту «моль», когда речь идёт об очередной афере под названием «Как раздобыть дары, чтобы не сдохнуть с голоду в этом проклятом Катаре». В этом я ас!
Например, это была моя гениальная идея воровать прямо под носом стражей Дэбэра из императорских шахт топливные кристаллы, чтобы продавать их контрабандистам. О том, что, если нас заловят, то непременно казнят, мы предпочитаем не думать. Какая разница, где сдыхать: на плахе или от голодухи в нашей обледенелой хижине? На плахе, может, и не так мучительно будет.
— Я хочу помочь! — упёрто повторяет Эван.
— Помочь он хочет! — возмущению Анигая, кажется, нет предела. — Да из-за тебя нас в шахте сразу поймают! Ты же, как бельмо на глазу! Неужели не понимаешь?
В этом Анигай прав. Эван сильно выделяется на фоне нас — дарийцев. Мы почти все темноволосые, глаза либо карие, либо чёрные. В очень редком случае фиалковые, как у меня. Но я, скорее, исключение из правил. Альтаирцы наоборот — блондины или рыжие. И глаза у них синие, зелёные или голубые. У дарийцев таких не бывает.
На Дарии все альтаирцы наперечёт. Их здесь редко встретишь. Только среди военнопленных, которых заметно поубавилось за время перемирия. Но Эван не военнопленный. Он — другое дело. «Типа» гость. Правда, кого и зачем, я не знаю. В чужие дела не лезу. Вопросы не задаю. Недаром у нас в Катаре говорят: чем меньше знаешь, тем дольше живёшь!
— Я хочу помочь! — упрямо повторяет мальчишка-альтаирец. — Могу на страже постоять. Или внимание охраны отвлечь.
Анигай недоверчиво хмыкает.
— Это точно! Запросто отвлечёшь! А нам потом перед святошей за твой труп оправдывайся!
Чувствую, назревает очередная ссора. Как же они меня оба достали!
— Всё! Хватит! Пошли лучше, а то пересменок закончится и останемся без кристалла. А значит — без еды!
Растущему организму Анигаю есть хочется всегда, поэтому брат не прекословит. Ведёт нас одному ему известным новым путём к заброшенной шахте. В прошлый раз мы промышляли в другом месте, но после очередного землетрясения (они у нас в горах не редкость) старую тропинку вместе с шахтой завалило огромным скальником, так что Анигаю пришлось искать новое место добычи кристалов.