Кстати, звуки, издаваемые волками, более всего походили на вполне осмысленный диалог. «Старшой» позвал – остальные откликнулись. Дал команду – докладывают, что приняли, и выполняют. Алексею сразу вспомнился рассказ одного знакомого «подпола», заядлого охотника, любившего это дело до умопомешательства. «Приняв» как-то в одной с Лешей компании как раз то количество «беленькой», что располагает к полной откровенности, но еще не навевает сюжеты для явных алкогольных бредней, этот кадр, совершенно не склонный к мистике и вообще фантазиям, принялся рассказывать об одном крайне неприятном случае из собственной охотничьей практики. По его словам, они с товарищем (абсолютно трезвые!), засев ночью на заранее хорошо оборудованной позиции в ожидании встречи на расстоянии прямого выстрела то ли с кабаном, то ли с какой-то рогато-копытной живностью, были доведены чуть ли не до преждевременного инфаркта раздавшимся вдруг над ночным полем воем.
– Ты понимаешь, старик, – подполковник, не прерывая рассказа, опрокидывал в себя очередную стопку и раскусывал румяную редисочку совершенно автоматически, мыслями полностью вернувшись в ту жуткую ночь, – понимаешь, в чем дело-то? Я что, волков в жизни не слышал?! Да я, знаешь, со скольки лет на охоте?! А тут – так проняло, что чуть штаны не намочили, причем оба и сразу! Не волки это были, вот веришь, нет – не волки!
Тогда Леша верил – оперовское бытие прекрасно научило отличать брехню, даже самую мастерскую, от правды. По крайней мере, не вызывало сомнений то, что рассказчик не врет, не пытается «задвинуть» очередную развесистую охотничью байку, а передает собственные эмоции и переживания абсолютно искренне. Тем более что история выставляла его в свете совершенно не героическом – заканчивалась она тем, что двое здоровых мужиков, бывалых ментов, имевших в руках каждый по полуавтоматическому карабину с нехилым боекомплектом, дернули оттуда так, что только снег взвихрился. Чуть коробку передач бедному «уазику» не вынесли…
Тем более верил в ту давнюю историю он сейчас – стоя лицом… (к морде? или все таки – к лицу?) с не волками. То, что преследователи, выстраивавшие буквально у него на глазах очень грамотную загонную линию, лишь внешним видом походят на лесных хищников, сомнений не вызывало. Либо самые натуральные оборотни, либо какая-то другая колдовская дрянь, управляемая и направляемая понятно кем. И что дальше?!
Судя по тому, что серые не бросаются рвать сразу, задачи на немедленное, сразу по обнаружению цели, ее уничтожение им не ставили. А какую тогда? Да, скорее всего – оттеснить, отогнать в нужном направлении, туда, где или уже ждет, или вот-вот появится настоящая «группа захвата», укомплектованная кем-то намного посерьезнее хвостатых «загонщиков». Наши действия? Можно, конечно, лишь оттягивая неизбежное, двигаться туда, куда погонят. И при этом надеяться на то, что в самый последний момент «примчится кавалерия». Проблема в том, что подобные «хэппи-энды» случаются исключительно в малобюджетных фильмах самого дурного пошиба. В жизни, как правило, звучат слова вроде «чтобы выжить, им не хватило всего-то…». Не важно – минут или часов. Важно, что не хватило… Кроме всего прочего, в таком варианте есть еще и вероятность не только подставиться под удар самому, а завести в ловушку всех тех, кто гипотетически сейчас ищет его. Не вариант.