Темень стояла уже практически кромешная, а включать фонарик, тем самым облегчая задачу преследователям, Леша не хотел до последней минуты. В какое-то мгновение его охватил липкий страх – неужели пронесся бешеным лосем мимо цели? Да нет… Слава богу, вот она! Леша дышал с трудом – на этом кроссе он выдал результаты, которые привели бы в полный восторг суровых инструкторов по боевой и физической подготовке с прежнего места службы, пусть даже и чуть не расшибив пару раз за пробежку лоб об древесные стволы. Вот только ноги теперь были ватные, лицо, несмотря на бандану, заливал едкий пот, а перед глазами плясали круги. Зато оторвался!
Дверь, к счастью, отворилась практически сразу – учитывая то, насколько она вросла в землю, появившаяся с четвертого или пятого Лешиного натиска щель, в которую он смог протиснуться, держа девушку наперевес, была огромным достижением. А больше и не надо! Зато незваные гости замучаются внутрь лезть.
Господь милосерден. И справедлив, как и надлежит истинному Судие. Посылая нам испытания, он же дарует и спасение – причем очень часто там и тогда, когда его уже никто не чает обрести. Вот только право на это чудесное избавление еще надо заслужить – прежде всего, истинной верой, твердостью и самоотверженностью в исполнении своего долга в противостоянии злу. Отчаявшиеся, разуверившиеся, опустившие руки и сдавшиеся до чудес обычно просто не доживают…
Алексей далеко не сразу понял, куда именно он попал. Надежное, на первый взгляд, помещение, потолок не рушится, все четыре стены не падают – и слава богу! Оконца крошечные, такие, что хорошо откормленному коту не пролезть – и отлично! Да лучше б их и вовсе не было! Хотя нет… Обстановку снаружи надо же как-то отслеживать? С другой стороны, в такой-то темени много ты отследишь! Кстати, о темени… Алексей включил налобный тактический фонарь и начал обшаривать взглядом место, ставшее для них с Машей не просто временным приютом, а единственно возможным укрытием от врага. И чем дальше осматривался, тем сильнее становилось у него впечатление, что с избушкой что-то не так.
Сказать, что строение было старым или старинным, было бы неправильно. Скорее уж тут подошло бы определение «древнее», по крайней мере, при виде грубо сложенных из цельных бревен и проконопаченных мхом стен именно оно и напрашивалось. Возводили избушку явно с использованием самого минимума инструментов – наиболее примитивных к тому же. Похоже, тут использовалась пресловутая технология «без единого гвоздя». И вместе с тем… Внутри напрочь отсутствовал даже намек на неизбежно присущую всем нежилым домам затхлость! Ни малейших признаков гниения, сырости… Да что там – не то что паутины или следов жизнедеятельности мелких грызунов, обожающих выбирать подобные места для проживания, нигде, ни на стенах, ни на явно самодельной, грубо сколоченной скудной мебели не было даже