* * *
После продолжительной, паузы, наконец, в трубке ответили. Голос хриплый, наверное, от неумеренного потребления алкоголя и сигарет.
— Приезжай сейчас… — хрипун назвал адрес.
…Поколесив по незнакомому городу, Шуляк с трудом нашёл нужную улицу и дом. К тому же он рисковал, права у него на Александру.
Оставив машину, через «проходняк» он выбрался на бетонную площадку двора, где торчало несколько скамеек. Девочки, начертив мелом квадраты, играли в классики.
Возле оббитой обшарпанным дерматином двери Шуляк некоторое время выждал, зная, что за ним наблюдают в глазок. Звериный слух уловил за дверью шорох. Он снова утопил кнопку звонка.
Сквозь приоткрытую дверь на стальной цепочке на него тяжело глянули маленькие, дремучие глазки, где сквозила волчья настороженность. Темная неухоженная борода и длинные, неопрятные волосы до плеч. Оборотня окатило кислым духом холостяцкой берлоги.
— Это ты намедни по телефону?
— Ну, а кто же? — Шуляк выжидал, когда хозяин в несвежей клетчатой рубашке рассмотрит его, и сделает окончательное заключение.
По узкому, тёмному коридору они прошли на кухню. На столе тарелки с присохшими к ним остатками еды, у стены батарея пустых пивных и водочных бутылок. Мусорное ведро набито доверху, от него несло кислотой блевотины. Окно задернуто плотной коричневой шторой, под потолком тускло горела лампочка.
Из холодильника бородач вытащил початую бутылку «Пшеничной», достал селедочницу с нарезанной селедкой в кольцах лука. Н вопросительный взгляд хозяина Шуляк отрицательно помотал головой.
— Не пьешь! — удивился бородач.
— Только по вечерам, и всегда по окончанию всех дел…
Хозяин более благосклонно поглядел на него. Он опрокинул в рот стакан, морщась, в селедочницу залез пальцами. Борода заерзала по его груди.
За одну ксивы я беру три штуки…
— Не дороговато? — решил для вида поторговаться Александр.
— Тогда ищи другого! — прорычал Борода. Свинцовый взгляд тяжело уперся в зрачки Шуляка, тот не моргая, выдержал его. — Но лучше меня нет, я фирма, я всё могу!..
Александр из кармана легкой куртки вытащил шесть тысяч долларов.
— Это аванс за два паспорта и пару водительских удостоверений.
Хозяин несколько удивленно воззрился на него:
— Это займёт…м–м–м… неделю, может больше.
— Я подожду! — широко улыбнулся Шуляк.
Борода уставился в лист бумаги с исходными данными клиента, удивленно хмыкнув, запустил пальцы в бороду.
— А баба — сестра твоя?
— Мы двойняшки.
Фото с локонами до плеч — работа рыжего полесского ухажёра, а вот с короткой стрижкой Александр сделал уже в столице.
— Ты гляди, бывает же такое, сестрёнка твоя — вылитый ты! — присвистнул хозяин. Больше ни о чём он не спрашивал.