А теперь что? Я не знаю, когда Ниель придет – или, может, мне ее где-то встретить надо. Мы на этот счет не договаривались. Хоть бы она телефон свой дурацкий включила.
И я звоню Тесс.
– Привет, Кэл, – отвечает она несколько удивленно.
– Э-э-э, привет, Тесс. Как сессия? – спрашиваю я, чувствуя, что надо хоть парой слов перекинуться, прежде чем спрашивать ее о соседке.
– Слава богу, закончилась. Ты сегодня уезжаешь?
– Нет пока. – Умолкаю на секунду. – А… Ниель дома?
Молчание. Я сжимаю зубы, понимая, что веду себя как придурок.
– Дома, – тихо отвечает Тесс. – Погоди. – Я слышу, как она говорит: – Ниель, это тебя.
– Алло?
– Привет.
– Кэл? Что случилось?
– Да вот, подумал: может, тебя подвезти надо.
– Хм, ладно. Заезжай за мной в четыре, и, если хочешь, пойдем со мной на работу.
– На работу? Э-э-э… конечно.
– Пока, – говорит она и вешает трубку.
* * *
Когда в четыре часа я подъезжаю к общежитию, Ниель уже стоит у входа. У ее ног рюкзак и один-единственный чемодан на колесиках. Это все. Я ожидал большего. Тем более от девушки.
Она видит меня, и глаза у нее загораются. Подбегает и бросается мне на шею, чуть не сбив с ног. Я удивленно моргаю.
Изумление быстро проходит – с первым касанием ее губ. Во время этого поцелуя весь мир вокруг исчезает.
Она отстраняется и улыбается:
– Привет.
– А за что ты меня поцеловала? – Глупый вопрос. – Я думал, тебя нельзя трогать.
– А мне просто нравится с тобой целоваться. Или ты против?
– Ничего, переживу как-нибудь, – усмехаюсь я.
– Но все равно, Кэл, я не девушка из твоей коллекции, – говорит Ниель и поворачивается ко мне спиной, чтобы забрать вещи.
– Никакого сравнения, – выдыхаю я и беру чемодан, а она закидывает на плечо рюкзак и идет к пикапу.
Ниель устраивается, прижавшись ко мне, так что переключатель скоростей оказывается у нее между ног, хотя все сиденье свободно. Мы сидим с включенным двигателем. Я смотрю на общежитие, а потом снова на Ниель – она с любопытством наблюдает за мной.
– Ты сказала Тесс, что не вернешься сюда? – спрашиваю я.
– Записку оставила.
Я киваю. А потом задаю вопрос, который крутится у меня в голове с самого разговора с Рей:
– Почему Креншо?
– Что? – спрашивает Ниель – я застал ее врасплох.
– Из всех колледжей в твой список попал именно Креншо. Почему?
Она усмехается:
– Это ты мне скажи, Кэл. Почему ты выбрал именно Креншо? – И прищуривает свои голубые глаза в ожидании ответа. А я ответить не могу.
– Не знаю, – бормочу я.
– Вот именно. И я не знаю.
Я качаю головой и смеюсь про себя. Так ничего и не выяснил.
Наклоняюсь к ней и целую в шею:
– Куда ехать?