В последнюю минуту решаю снять ботинки и носки. Они вечно убивают нужное настроение. От них ведь никак незаметно не избавишься. Когда я выхожу из комнаты, душ выключается. Не ожидал. Я улыбаюсь, уже предвкушая запах ее чистой кожи.
А все-таки мне трудно поверить, что у Кайла с Николь не было секса. Нет, разумеется, я не в претензии. Но готов поклясться, что…
* * *
Я наблюдаю, как Брэди и Крейг играют в дартс на выпивку. Внезапно мне на мобильник звонит Рей:
Кэл, ты где?
Внизу. А ты?
А я возле двери. Можешь ко мне выйти?
– Рей пришла, – говорю я. – Я к ней поднимусь ненадолго, а потом сразу вернусь.
– Ладно, – отвечают ребята хором, не глядя на меня.
Я проталкиваюсь сквозь толпу на лестнице. Наверху никого – вечеринка проходит в цокольном этаже и во дворе. Не представляю, с чего вдруг Рей понадобился эскорт, ну да ладно, мне нетрудно ее встретить.
– Где, интересно, Николь застряла? – недовольно фыркает Ви. – Я не собираюсь ждать ее тут до бесконечности.
Я чуть медлю, прежде чем свернуть за угол.
– Она наверху, обжимается с Кайлом. Господи, они уже целое лето вместе! Кажется, могли бы хоть одну вечеринку потерпеть, не вешаться друг на друга, – прибавляет Хизер таким тоном, что меня зло берет. Тоже мне, театр одной актрисы.
– Я бы на месте Николь тоже на него вешалась, – произносит Эшли нараспев, словно опытная соблазнительница.
Хизер в ответ лишь глупо хихикает.
Я чуть не сталкиваюсь с ними, когда эти девицы выходят из-за угла. Они ничего мне не говорят, только недовольно вздыхают, как будто я путаюсь у них под ногами.
Когда я подхожу к двери, Рей там нет. Вообще никого нет. Я достаю телефон.
Я уже у двери. А ты где?
В ванной. Подожди, пожалуйста.
Я сажусь на ступеньку лестницы, ведущей на второй этаж, и жду. Слышу, как наверху скрипит дверь, и встаю, ожидая, что оттуда выйдет Рей.
– Я просто не хочу здесь, понимаешь? – говорит Николь. – Мы ведь на вечеринке, и я об этом даже как-то не думала.
– А ты вообще когда-нибудь обо мне думаешь? – недовольно отвечает Кайл.
– Ну так ты, конечно, сразу всего добьешься, – огрызается она.
– Ладно. Слушай, извини, – Кайл идет на попятный, – но я уже так давно тебя хочу, а теперь ты скоро в колледж уедешь…
Дверь, слава богу, захлопывается снова. Не хватало мне еще слушать, как Кайл распинается перед Николь о своих чувствах.
– Ну что, пошли? – спрашивает Рей, появляясь передо мной.
– Идем, – отвечаю я и веду ее вниз.
* * *
Теперь, вспоминая ту вечеринку, я думаю, что совершенно неверно понял этот их разговор.
Дверь ванной открывается, и выходит Ниель, снимает с сухих волос резинку, и они рассыпаются по плечам. Она снова одета, что меня радует. Лучше я сам с нее все это сниму.