– Да, но это было еще час назад, – замечает Рей и подносит ко рту горлышко бутылки.
Я пожимаю плечами:
– Ниель любит ходить пешком. Могут и задержаться.
– Пешком из кампуса? Она что, ненормальная?
Я не отвечаю, только усмехаюсь.
Хочу уже спросить, куда это Эрик подевался, и тут входит Ниель.
– А вот и она!
Рей оборачивается, чтобы посмотреть, но ей ничего не видно: она слишком маленькая, а на кухне собралась целая толпа.
Волосы у Ниель распущены, как раз как я люблю, – непослушными волнами спадают на плечи. Макушку у нее припорошило снегом, а щеки и кончик носа красные от холода. Голубые глаза блестят, когда она обшаривает ими толпу. Видит меня и останавливается. Я напряженно жду ее реакции. Она улыбается, я облегченно вздыхаю и улыбаюсь в ответ.
Тесс машет мне рукой, одними губами бормочет извинения и закатывает глаза, кивая на подругу.
Внезапно улыбка пропадает с лица Ниель. Я не вижу, в чем дело, – она слишком далеко. Оглядываю всю кухню, пытаясь догадаться, кто из парней сказал ей нечто, что она посчитала обидным.
– Ниель! – кричит Тесс.
Я оглядываюсь, и в ту же секунду дверь захлопывается.
– Подожди минутку, – говорю я Рей.
Проталкиваюсь сквозь толпу и вижу, что Тесс стоит за дверью, на крыльце.
– Ниель, что ты творишь? Я и так замерзла, пока мы сюда шли, мне согреться надо. Пожалуйста, пойдем в дом.
Но Ниель ее не слушает. Расхаживает туда-сюда по маленькому дворику и сердито бурчит что-то себе под нос.
– Слушай, Тесс, ты иди в дом и подожди там вместе с Рей. Такая, маленькая, с ярко-розовыми волосами. Ты ее сразу узнаешь. – Она медлит, и я заверяю: – Мы сейчас придем.
Тесс вздыхает:
– Ниель, я буду внутри. Не вздумай уйти без меня. – Она возвращается в дом, и дверь за ней захлопывается, заглушив музыку и голоса.
Ниель все так же ходит взад-вперед со сжатыми кулаками и бормочет что-то нечленораздельное. Мне удается иногда разобрать отдельные слова – в основном ругательства. Понять ничего невозможно.
– Да какого хрена? – вырывается у нее. И она снова начинает бормотать какую-то бессмыслицу, в которой можно разобрать только: «Не могу!»
– Ниель? Что случилось?
Она резко останавливается, закусив губу. Смотрит на меня расширенными, какими-то безумными глазами, словно бы в растерянности. Ничего не понимаю.
Я вздрагиваю – ледяной ветер насквозь продувает рубашку.
– Холодно как. И снегопад начался. Давай зайдем хоть ненадолго, погреешься. А потом я тебя отвезу, куда захочешь. Обещаю. Даже если придется с тобой кубарем с холма катиться.
Ниель делает глубокий вздох, стараясь овладеть собой, а потом слегка улыбается.