– Мы вместе полетим домой в среду, на каникулы ко Дню благодарения.
– А-а, – только и говорит Ниель. И глубоко вздыхает, словно старается успокоиться.
– С тобой точно все в порядке?
Она не успевает ответить: подходит Эрик и хлопает меня по плечу.
– Привет, я Эрик, – объявляет он, не дожидаясь, пока его представят.
Мой сосед в упор смотрит на Ниель. Я вполне понимаю, почему он так на нее уставился, но очень хочется садануть ему локтем под ребра.
– Познакомься, Эрик, это Ниель, – произношу я светским тоном.
– А! Та девушка с озера! – смеясь, восклицает он.
Ниель улыбается:
– Ты ему рассказал про «Титаник»?
Я киваю.
– Это была целиком и полностью моя вина, – говорит Ниель.
– Ну, вообще-то, парни часто делают глупости ради девушек, когда хотят затащить их в постель, – смеется Эрик.
– Кэл, ты хотел затащить меня в постель? – Ниель возмущенно округляет глаза.
– Кто? Я?! Что за ерунда?! – бормочу я.
На этот раз я и правда двигаю Эрику локтем под ребра, и он старается не показать виду, что ему больно, – только коротко кашляет и краснеет. Насколько проще была бы моя жизнь, если бы этот тип сначала думал, а потом говорил. Вот же язык без костей.
– Ну, в общем-то, мы и правда разделись в тот раз почти догола, – прибавляет Ниель и с лукавой улыбкой смотрит мне в глаза.
– Серьезно? Эй, а ты мне об этом не рассказывал, – недовольно замечает Эрик.
– Не рассказывал, – подтверждаю я, все еще глядя в глаза Ниель.
– Не оборачивайся – справа стоит Лайза, – громко шепчет Эрик: так, чтобы все слышали.
– А, Лайза? Как же, помню, была такая, – говорит Рей и усаживается рядом со мной, а около нее пристраивается Тесс.
Тесс передает Ниель какой-то напиток, а Рей протягивает мне бутылку пива.
– Спасибо, – говорю я.
Ловлю взгляд Лайзы – она улыбается. Мне одно время Лайза очень нравилась. Она красивая, умная и веселая, но…
– Привет, Кэл! Привет, Эрик! – Она кивает нам и выжидательно смотрит на остальных – ждет, когда ее с ними познакомят.
– Привет, Лайза. Хм. Это Ниель, Тесс и Рей.
– А, так ты и есть Рей! – оживленно восклицает моя бывшая подружка. Потом прищуривает глаза. – Извини, но я тебя представляла несколько иначе. Мне почему-то всегда казалось, что ты… э-э-э… повыше. Может быть, это из-за того, как Кэл о тебе говорил. По его рассказам, ты такая…
– Крутая? – подсказывает Эрик.
Лайза смеется:
– Ну да!
– Как там твой брат? – спрашивает Рей.
В конце прошлого семестра брат Лайзы попал в серьезную аварию. Возможно, именно поэтому мы с ней и расстались. Ей тогда пришлось уехать домой. Я задумываюсь. Нет. Не в этом дело. Авария случилась уже после того, как я порвал с Лайзой.