— Разумеется, — отвечает Коротышка. — Мы наблюдали за вами в студии, Алан. Вы потрясающий музыкант.
— Просто невероятный, — подхватывает Коротышка.
— На занятиях, где звучит живая музыка, всегда полно желающих, — соглашается Ли.
— Вот именно. Жанетта и Фрэнк уже давно ищут человека, который будет сопровождать некоторые занятия музыкой. По-моему, они его уже нашли — и это вы.
— Они бывали в студии? — спрашивает Алан.
— Нет. Конечно, нет.
«Конечно, нет»?
— Но…
— Мы предпочитаем не обсуждать их личную жизнь с сотрудниками, — предупреждает Высокий, посмеиваясь. — Думаю, вы меня понимаете.
Коротышка:
— Суть в том, что у нас есть очень приятное предложение и для Алана.
Высокий:
— Как только мы договоримся с вами, Ли.
Звонит мобильник. Ли смотрит на экран. Номер незнакомый.
— Простите, — говорит она, — но я должна ответить. У меня двое детей, и они сейчас с няней.
— Близнецы… — Высокий кивает. — Ну разумеется.
— Ли, простите, что побеспокоила, — раздается испуганный хриплый шепот в трубке. Голос знакомый, но Ли не сразу его узнает. — Мне дали ваш телефон в студии. Это Грациэла.
— Здравствуй, Грациэла. Я сейчас занята, поэтому…
— Простите, Ли, но я не знала, к кому еще обратиться. Я сейчас дома у Стефани.
— Все в порядке?
— Нет. Нужна помощь.
— Запах? — переспрашивает Грациэла. — Какой запах?
— Я уже сказала, что не лезу в чужие дела, — отвечает старуха. — И все же я бы не назвала его приятным или полезным для здоровья. У нее кошки. Может быть, это из-за них. Но нужно как-то решить проблему…
Кошки. Стефани о них не рассказывала. У Грациэлы одно время жили две кошки, но у Дарила аллергия, поэтому пришлось отдать животных в добрые руки, когда он к ней переехал. Кошек забрала очень приятная семья, но Грациэла так грустила, когда везла Марту и Читу в Пасадену, что теперь предпочитает об этом не вспоминать.
— Домовладелец живет здесь же? — спрашивает она.
— Раньше жил, но потом пришлось слегка сократить расходы. Теперь он приходит три раза в неделю. Знаете, однажды мне предложили вложить деньги в «пирамиду» Берни Медоффа, но я посмотрела на эти цифры, все сразу поняла и сбежала.
— Э… хорошо.
Грациэла знает, что единственный способ обвести болтливую жилицу вокруг пальца — сыграть на ее тщеславии. Возможно, старуха слегка не в своем уме, но сейчас только она поможет Грациэле попасть в дом.
— Кстати, мне всегда было интересно, — говорит девушка, — можно ли оставлять на себе украшения, когда занимаешься «горячей» йогой. Браслеты, наверное, буквально раскаляются. Но если они дорого стоят, куда вы их денете, если снимете?..