— Ну, а вы что?
— Так ты с той стороны, не с Равнины?
— Опомнился!
— До тебя как до того жирафа…
— Давай, Мороз, так вы что?
— А мы отбивались. У них пистолеты и автоматы, у нас ножи да палки с камнями. Ну и…
— Понятно, чего там…
— Палкой пулю не отобьёшь.
— Подстрелили его? Ну, брата твоего. Эркин покачал головой. Говорить об этом было трудно, но он понимал, что надо сказать.
— Нет, его… он убегал, нет, на себя отвлёк… ну, его догнали, избили, потом облили… бензином… и подожгли. Он ещё жив был… кричал.
Эркин судорожно вздохнул и уткнулся в свою кружку, пряча лицо. Молчали долго. А потом кто-то — Эркин не видел кто — тихо спросил:
— А похоронил его где?
— Там же. В Джексонвилле. Всех наших, ну, цветных, у цветной церкви. Кладбище сделали.
— Ну, земля ему пухом, — вздохнул Лютыч. — И царствие небесное.
— И память вечная.
Глотнули, помолчали ещё немного и повели речь уже о другом, давая Эркину справиться с собой.
Хоть и пили не спеша, за разговором, но кружки опустели, и бутерброды уже съедены. И компания стала потихоньку разваливаться. Кто за повтором пошёл, кто прощаться стал. Эркин понял, что и ему можно уйти. Прописка закончена.
— До понедельника всем.
— До понедельника.
— Бывай, Мороз.
— Ты домой уже?
— Да, а ты?
— Я по второй.
— Ладно, прощевайте, братцы, отчаливаю.
— Бывайте.
— И ты бывай.
На улице было уже совсем темно. Эркин посмотрел на часы. Ну и ну, почти шесть! Надо же, как время прошло. Женя уже волнуется наверняка, а он тут гуляет… ну, ничего, он объяснит, что вчера его обманули, как дурачка купили, а сегодня настоящая прописка была. И Женя поймёт, она всегда понимает. Ну, всё, теперь домой. Женя сказала, чтоб он купил чего-нибудь в дом. Из еды, наверное… вкусненького.
Эркин решительно завернул в ближайший магазин, где на витрине громоздились башни из конфет, печенья и пряников. Здесь пахло… ну, совсем умопомрачительно. И девушка в коричневом, шоколадного цвета платье с маленьким белым кружевным фартучком и такой же повязке на голове улыбнулась ему.
— Здравствуйте. Что бы вы хотели?
— Здравствуйте. Мне бы шоколаду, — ответно улыбнулся Эркин.
— Пожалуйста-пожалуйста, — закивала она. — У нас большой выбор. Для друга, в семью? Есть подарочные наборы.
— Мне для девочки, — открылся Эркин.
Она высыпала перед ним несколько плиток в ярких обёртках с изображениями кукол, котят и цветов.
— Или вот, новинка, — эта плитка была чуть побольше, а обёртка не блестящей, а какой-то, по сравнению с другими, блёклой. — Смотрите, это кукла, а внутрь вложен лист. С одеждой. Младенец с приданым. Для девочки чудный подарок, — убеждённо сказала продавщица.