— Вот, — сказала Гермиона, — а еще ты уже не такой маленький. Если будет несколько опекунов, то ты сможешь выбрать, с кем ты хочешь жить.
— Думаешь? — спросил Гарри.
— Знаю.
Гарри на минуту задумался, а потом кивнул.
— Нев, напиши! Вдруг получится. И у меня есть другая родня. Хотя... хотя если бы я был им нужен...
— Может и нужен, — сказала Мелинда, — просто думают, что у тебя и так все хорошо. Пока не спросишь, не узнаешь. Но если ты боишься...
— Я не боюсь! — вскинулся Гарри. — Вы.. вы правы! Спасибо, что сказали. Вы мои друзья.
Гриффиндорцы смущенно улыбнулись.
Глава 8
Медленно, но верно приближался Йоль. Мелинда ужасно волновалась. На праздник был назначен ритуал создания тела для Лорда. К тому же ей поручили достать кровь Гарри Поттера. Нужно было немного, но взять ее нужно было без согласия владельца. Так что пришлось Мелинде подкарауливать мальчика после квиддичной тренировки, оглушать, сцеживать кровь, залечивать ранку. Стирать память она не умела, но Конфундус у нее получился. Теперь Гарри вряд ли вспомнит странное происшествие. Конечно, можно было кое-что найти в его памяти, но Мелинда была очень осторожна.
Флакон с кровью был отправлен с помощью верного Пинти. А сама Мелинда села в Хогвартс-экспресс вместе с одноклассниками. Гарри Поттер и Рон Уизли опять оставались в школе на каникулы. Джинни ехала домой. Впрочем, ею никто и не интересовался.
Мелинда уже привычно распрощалась с Гермионой и Невиллом и активировала портключ в неприметном закоулке. Ее ждал чрезвычайно насыщенный день.
Ближе к полуночи они с Квиреллом, Лордом и всем необходимым для ритуала переместились на кладбище. Квиринус под руководством Лорда доваривал сложное зелье. Мелинда раскапывала указанную ей могилу. К счастью, зима в этом году была мягкой, и земля не промерзла. Доски гроба практически сгнили, но скелет был в полном порядке.
— Какую кость брать? — спросила девочка.
— Череп бери, — подумал Лорд.
Мелинда стерла тряпочкой грязь, применять магию к костям не рекомендовалось.
— Пора! — сказал Лорд.
— Кость отца, без согласия взятая... — начал Квирелл, опуская череп в котел. — Кровь врага, без согласия данная... — кровь Гарри Поттера. — Плоть слуги, добровольно данная... — отрубленный ритуальным ножом мизинец. — Кровь девственницы, добровольно пожертвованная... — Мелинда послушно поставила запястье под нож.
Над котлом сгустился пар. А еще через секунду зелье успокоилось и стало кроваво-красным. Квирелл осторожно опустил Лорда в адскую купель. Котел скрылся в клубах пара. Мелинда и Квиринус терпеливо ждали. Через минуту котел растекся расплавленным металлом, и перед верными соратниками появилась высокая мужская фигура. Мелинда и Квирелл опустились на колени.