— Мантию! — услышали они.
Квирелл вскочил и накинул на Лорда тяжелую мантию, расшитую рунами. Мелинда как завороженная смотрела на Темного Лорда.
— Встань! — сказал он. — Вы оба славно потрудились, награда не заставит себя долго ждать.
Следы ритуала были уничтожены, и они вернулись домой, где уже был готов праздничный ужин.
Мелинда исподтишка рассматривала Лорда. Это был довольно привлекательный мужчина лет сорока на вид, с волнистыми темными волосами и карими глазами, в которых иногда появлялись красные искры. Он аккуратно ел, явно наслаждаясь вкусом еды.
— Какое почти забытое удовольствие, — пробормотал он, отпивая глоток вина. — Квиринус, я верну тебе потраченные деньги. Мне будет нужна новая палочка, но с этим можно немного подождать. Те из моих сторонников, у кого есть метка, не могли не почувствовать того, что произошло сегодня. Так что уже завтра старик будет в курсе. Я пока не буду проводить общий сбор, прошло столько лет, многие мои сторонники стали бывшими. Снейпу я, скорее всего, доверять не могу. Жалко, он отличный зельевар. Но я подумаю, что с этим делать. Вероятнее всего я начну с Малфоя. Тех, кто оказался в Азкабане, будем оттуда вытаскивать. Мелинда, я приму от тебя клятву вассала. Даже если твои отцы не захотят тебя признать, в чем я сомневаюсь, у тебя будет защита и высокое положение. Завтра мы отправимся в банк. А сейчас пора спать.
Мелинда долго лежала без сна. Сегодня ее жизнь снова переменилась. Ей было страшно. Неужели она увидит своих отцов? И они могут не захотеть ее признавать? Такое бывало, она слышала. К тому же... она их совсем не знала. И у них была жена. Вот уж кто точно не обрадуется Мелинде. Да еще была страшная история с родителями Невилла. Вдруг он не захочет с ней больше общаться, если узнает? Это было бы так обидно! Хотя... она смогла бы его понять... наверное. Невилл был замечательный. Такой добрый, внимательный. Будет очень больно, если он... А еще были Гермиона и ... Гарри. Они тоже, скорее всего, отвернутся от нее. Но... это был ее выбор и ее жизнь... Если друзья ее не поймут, она простит их. У нее ведь все равно будут Квиринус и Лорд. Вот если бы Лорд был ее папой...
Наконец она смогла уснуть. И ей ничего не снилось...
В банк они отправились под чарами иллюзии. Впрочем, внимания на двух взрослых магов и одного подростка никто и не обратил. Все сломя голову носились по магазинам, делая последние покупки перед Рождеством.
Гоблин, управляющий счетами мистера Риддла, был крайне дотошен в установлении личности воскресшего клиента. Наконец все формальности были позади. Лорд вернул деньги Квиреллу и распорядился открыть сейф на имя Мелинды, ключ от которого ей торжественно и вручили. Затем волшебники отправились в Лютный. На Диагон-алеее им было нечего делать. По крайней мере пока...