Извлечь директора из Хогвартса удалось, как и предполагалось, с помощью Малфоя-старшего. Мелинде же было сказано открыть изнутри один из потайных ходов в подземелья. Существовали проходы в Тайную Комнату и из Запретного Леса, но их было долго искать. Да и попасть в зачарованное помещение из подземелий было проще и удобнее.
Так что незадолго до отбоя Мелинда под чарами хамелеона спустилась в подземелья. Слизеринцев видно не было. Механизм легко поддался и вдруг...
Чары буквально слетели с испуганной девочки.
— Мисс Мэй? — удивленно спросил декан Слизерина. — Могу я узнать, что вы здесь делаете?
— Я? — переспросила Мелинда.
— Вы хотите выйти наружу? Кто вам сказал об этом проходе? Ну, я жду!
— Здравствуй, Северус! — послышался тихий голос. — Отпусти девочку. Она просто выполняла мою просьбу. А я пришел, чтобы выполнить вашу работу.
— Кто вы?! — спросил Снейп.
Мелинда моментально вцепилась ему в руку и укусила запястье. Снейп вскрикнул от боли и неожиданности. Этого мгновения хватило Лорду, чтобы обезоружить противника.
— Спасибо, Мелли! Похоже, ты не рад мне, Северус?
— Мой Лорд! — пробормотал потрясенный Снейп.
— Да, Северус, ТВОЙ Лорд. Хотя ты очень быстро забыл об этом. У меня не так много времени, так что ограничимся Непреложным Обетом. Ты поклянешься молчать и оберегать мисс Мэй, оказывая ей любую помощь. А там посмотрим, что с тобой делать. Давай! Мелинда, будь добра скрепить клятву.
Девочка послушно достала волшебную палочку. Согласия Снейпа никто и не спрашивал.
— А теперь мне надо пройти в Тайную Комнату. Уж не знаю, какой идиот отдал в руки безмозглой девчонки опасный темно-магический артефакт, но загнать обратно разбуженного василиска у него ни сил, ни ума не хватило. Все придется делать мне.
— Василиска? — переспросил потрясенный Снейп.
— Да, — кивнула Мелинда, — его слышит только Гарри Поттер, когда василиск ползает по трубам. Он на крыс охотится. Не Гарри, а василиск. Но крыс ему надолго не хватит.
Снейп мучительно размышлял.
— Значит вы, мой Лорд, пришли сюда, чтобы...
— Вот именно, чтобы исправить ошибки вашего мудрейшего и светлейшего. Или ты решил, что я по тебе соскучился? Пошли уже.
— Мой Лорд, — спросила Мелинда, — а мне можно с вами? Это так интересно!
— Можно, если будешь слушаться. Скажу закрыть глаза — моментально зажмуриваешься. Ясно?
— Да, сэр!
— Тогда пошли. Северус, ты с нами?
Снейп тяжело вздохнул и последовал за странноватой парочкой. Деваться ему было некуда.
Так они и проследовали до ближайшего прохода. Лорд прошипел приказ, и часть каменной плиты отъехала в сторону. И двое мужчин и одна девочка вступили в древний коридор. Еще одна дверь... Тайная Комната поражала воображение.