Желающих не нашлось. Мелинда с опаской смотрела на мощный клюв и здоровенные когти на передних лапах.
— Ну, кто? Кто? Гарри, давай!
Поттер затравленно оглянулся и двинулся вперед с видом приговоренного к смерти. Остальные затаили дыхание. Гиппогриф недовольно оглядел подростка, но на поклон ответил. Выдохнули даже слизеринцы. Затем последовал потрясающий полет.
— Ты как? — спросил Невилл.
— Жутковато, — ответила Мелинда, — но можно и попробовать.
Но их опередил Малфой. Хамского обращения гордый зверь не понял... Девочки завизжали. Хагрид бросился наперерез. Мелинда и Гермиона выхватили палочки. Драко сам спохватился и отскочил с линии атаки. Щит, который держали две гриффиндорки, стали поддерживать другие студенты. Хагрид отогнал гиппогрифа.
— Урок окончен! — объявил расстроенный полувеликан.
Студенты, возбужденно переговариваясь, двинулись в замок. Гермиона куда-то исчезла.
— Гад этот Малфой! — возмущался Рон. — Ну гад же! Теперь у Хагрида будут неприятности. Надо вам было эту змею слизеринскую спасать.
— Рон, не надо, — попросил Гарри.
— Если бы Малфой пострадал, то у Хагрида было бы намного больше неприятностей, — сказал Невилл.
— Да, — согласилась Мелинда, — и вы как хотите, но я от УЗМС откажусь.
— Ты чего? — возмутился Рон.
— А ты не понял? Гиппогрифы просто опасны. Вот не понравилось ему, как ты поклонился, и что делать будешь? Аппарировать мы не умеем. Или у тебя портал есть? Хагриду такая зверюга не страшна, а от тебя мокрого места не останется. Ты клюв и когти видел? А если на следующий урок мантикору притащат?
Невилл мрачно кивал, Рон надулся, Гарри о чем-то напряженно думал.
МакГоннагал молча приняла заявление от Мелинды. Следом подошли Лаванда и Парвати. По слухам, ученики других факультетов тоже массово отказывались от уроков Хагрида. Виновник торжества мрачно напивался в своей хижине.
Далее по расписанию шли Прорицания...
Захламленное и пропахшее благовониями помещение, куда почему-то надо было забираться по веревочной лестнице. Странная преподавательница, которая больше всего напоминала ярмарочную гадалку, которых так много видела Мелинда. Явственный аромат алкоголя. И массовые предсказания смерти и несчастий.
— Переигрывает, — сказала Мелинда после урока, — хреновая из нее актриса. В мире магглов она бы много не заработала.
— У магглов есть прорицатели? — спросил Невилл.
— Ага. Такие как эта Трелони. Единственное отличие — предсказывают большую любовь, брак с миллионером и выигрыш в лотерею. На страшилках много не заработаешь, люди любят верить в хорошее. Даже если хорошего не предвидится.