— Разрешите представить вам миссис Мэрфи, которая решила присоединиться к нашему Ордену.
По ней скользили заинтересованные и оценивающие взгляды. Кэролайн улыбнулась и кивнула. Одноглазый и одноногий тип явно заглянул за ее личину. Вон как поморщился. На себя бы посмотрел. Рыжая толстуха прицельно осматривала ее обувь и одежду, словно ярлычки с ценами до кнатта вешала. Хорошо, что до белья не добралась. Ее муж сидел с какой-то отсутствующей улыбкой на губах. Пара старичков мирно дремали по углам. Чернокожий аврор важно слушал. Засаленный неприятный тип со странным выражением лица осматривал приборы и безделушки. Какая-то пожилая особа, от которой ощутимо попахивало кошками, смотрела на Дамблдора как на второе издание Мерлина. Плюс Люпин и Снейп. Не густо. Серьезными противниками могли быть аврор, одноглазый и оборотень. Сам дедушка может и знает опасные заклинания, но вряд ли достаточно быстр и ловок. А это тоже немаловажно. Конечно, не стоило никого сбрасывать со счетов, Его Величество Случай мог поспособствовать даже полному рохле и неудачнику. Но все равно: расхваленный Орден выглядел просто несерьезно. Дело ведь не только в сильных бойцах. Нужны были деньги и влияние. Деньгами здесь не пахло, а все влияние исходило исключительно от Дамблдора.
— А вы, простите, откуда будете? — спросил проснувшийся старичок. Дингл, кажется.
— Из Бразилии, — ответила Кэролайн, — вернулась на родину предков.
— А семья у вас есть? — спросила рыжая.
— Я вдова, — ответила Кэролайн.
— А дети? — не отставала рыжая.
— Своих нет, есть воспитанница. Учится на первом курсе.
Рыжая приосанилась и бросила на Кэролайн презрительный взгляд.
— А на каком факультете?
— Слизерин.
В кабинете повисла тишина. Кэролайн достала из безразмерного мешочка коробочку и протянула ее Снейпу.
— Вот, — сказала она, — как мы с вами и договаривались. Яд огненных муравьев.
— Большое спасибо, миссис Мэрфи, — Снейп тут же схватил коробочку, — это то, что надо.
Засаленный тип проводил коробочку алчным взглядом. Очень интересно.
— А как ваша девичья фамилия? — спросил одноглазый.
— Краузе, — назвала Кэролайн фамилию развеселой вдовы из Вены.
— А что с лицом? — не отставал одноглазый.
— Ядовитая лиана в джунглях.
— А вы бывали в джунглях? — встрепенулся мистер Дингл. — Как интересно! И как там?
— По-разному, — ответила Кэролайн, — но нельзя расслабляться и забывать о мерах безопасности. Иначе легко попасть в беду.
— Постоянная бдительность! — радостно гаркнул одноглазый.
— Ну да, — кивнула Кэролайн, — но многие об этом забывают. Один турист помочился на дерево и не заметил норку ядовитого паука. А пауки очень не любят, когда кто-нибудь мочится им в норку. Еще в реку лучше не мочиться. Есть такой сомик, кандиру, он реагирует на запах мочи и заплывает в мочевой канал или в отверстия поблизости. Выбраться назад он не может, надо делать операцию. Или убивать его соком некоторых растений. Питается он кровью. А еще у него такие колючие отростки на теле, которыми он и цепляется. Говорят, очень больно.