– Привет, Кортни! – Я искренне рада ее видеть и с жаром заключаю в свои объятия. Приветствую и Оли, гораздо более натянуто, но все же на танцполе мы расслабляемся. Что бы между нами ни произошло, танцевальный ритм снимает напряжение.
– Слушай, Ник, – говорит мне Оли через полчаса, когда мы неспешно топчемся под какой-то медляк. – Мы можем поговорить?
Я внутренне напрягаюсь: я уж было решила, что на эту ночь мы забудем обо всех неприятностях. Но Оли, похоже, не замечает моей реакции. Наклоняется так, чтобы я точно его услышала, и говорит:
– Просто хотел извиниться. За ту боль, что причинил тебе. Ну… насчет Старка.
Я отстраняюсь, чтобы видеть его лицо, – и он замечает мое удивление. Делает глубокий вдох:
– Я знаю о фотографиях, Ник. Такого никому не пожелаешь.
В клубе тепло, но мне вдруг становится холодно.
– Ему не нужна твоя жалость.
– Жалости и нет. Просто… Просто хочу сказать, что понимаю, через какое дерьмо ему пришлось пройти в детстве и с чем приходилось жить.
Я напрягаюсь, но ничего не говорю, понимая, что Оли еще не закончил.
– Нам со Старком никогда не стать приятелями, но я вижу, как вам хорошо вместе. Думаю, вы хорошая пара.
Хорошо, что в клубе полумрак и никто не заметит навернувшихся на мои глаза слез.
– Так и есть, – с трудом выговариваю я, справившись с комом в горле.
Оли робко улыбается.
– Ну вот. Извинился. Не стану утверждать, что отныне буду регулярно приглашать его выпить и оттянуться, но, в общем…
От облегчения меня пробирает на смех.
– Спасибо, – шепчу я.
– Может, выпьем?
– Нет, – отвечаю я. – Потанцуй со мной еще немножко.
Не могу сказать, что наши отношения полностью наладились, но впервые за долгое время я чувствую себя легко в компании Оли.
Через четыре песни я уже готова выпить, поэтому когда к нам подходит Кортни и предлагает переместиться в бар, мы с радостью идем вместе с ней. По дороге кто-то из знакомых перехватывает Оли, поэтому у барной стойки мы с Кортни остаемся вдвоем.
Я прошу бармена записать напитки на счет Дэмиена, и он соглашается с такой легкостью, что я понимаю: дело не только в том, что Дэмиен договорился, чтобы нас обслужили, бармен меня попросту узнал. За мной следят. Защищают. И хотя ощущение это немного странное, не стану отрицать, что так мне гораздо спокойнее.
И все же по-настоящему я успокоюсь, только когда придет Дэмиен и я окажусь в его объятиях.
– А что с твоим девичником? – спрашиваю я Кортни, пока мы ждем напитков. Чтобы она меня услышала, приходится кричать во все горло – завтра я наверняка буду без голоса.
– Похоже, он отменяется.