— Я понимаю, — голосом пай-девочки ответила она.
— Чего-то тебе надобно, лиса, а?
— Мудрости!
— Истинно говорю: старость ее не приносит.
— Зато знания накапливаются.
— Это — да. Если память нормальная. Иные знакомые замечательно поделятся о событиях многолетней давности, а про вчера и спрашивать без толку.
— Тьфу-тьфу-тьфу, — сплюнула она через левое плечо. — Не про нас будь сказано.
— Полагаю, и в пожилом возрасте полезно головой работать. Читать, считать, и вообще не сидеть просто так, даже если ноги не ходят. Мозги нужно нагружать, как мускулы. Кроссворды решать тоже полезно. Иначе в нужный момент работать не станут по слабости. Стоп! Сбила с мысли. Спросить хочешь чего важное?
— Ну как… о прошлом. Как это было.
— Опять про императрицу?
— Про Вторую турецкую.
— И зачем? — невольно поморщился я. — Что могу такого интересного поведать, о чем в старых газетах не найти? В Публичной библиотеке есть подшивка, не сомневаюсь.
— Зачем официальные реляции, когда я о тебе писать собираюсь?
— Ну и что такого важного обо мне в те времена? — невольно развел руками я. — Ну в Первой я герой и полководец. В атаки ходил и в крови купался. А Вторая… Сидел в тылах и подвигов не совершал.
— Про Анапу с Кубанью и Крым папа до меня поэтически поведал, — небрежно отмахнулась Софья.
— Поменьше сарказма в голосе, когда об отце говоришь, — холодно посоветовал я.
— Да ничего такого, — слегка растерялась она. — Стиль у него… не для документальной литературы. Вечно на излишний пафос сбивается.
С чем я полностью согласен. Но произнести это вслух было бы непедагогично. Родителей положено уважать в любом веке. Тем паче во всех отношениях нормальные люди. Без заскоков.
— Ладно, будем считать, ты поняла. Возвращаясь к нашим баранам, о чем секретном поведать?
— Ну вообще… — Она сделала неопределенный жест. — Обстановка, причины, твои предложения. Решения императрицы.
— И всего-то? — Я натурально развеселился. — Давай присядем, — предложил, направляясь к скамейке, — разговор может затянуться.
— А тебе не холодно? Может, в дом зайдем?
— Пока не холодно. Слава богу, не зима на дворе.
— Я хочу знать историю не для всех. И потом, — не дождавшись ответа, выдвинула она убойный, с ее точки зрения, аргумент, — я обещала не отдавать в печать до… — И запнулась. Да уж, про грядущую могилку напоминать не шибко красиво.
— История не есть прошлое; она совокупность наших представлений о нем. Вот причина, почему возможны разные истории. Я вижу факт так, другой интерпретирует случившееся иначе.
— Но мне интересен именно твой взгляд!