На следующее утро они устраивают суд.
Все сидят вокруг общего стола – точнее, сидят Беззумные Аддамы и вертоградари. Свиноиды валяются на травке и на дорожках вокруг; Дети Коростеля пасутся неподалеку, жуя свои вечные листья и впитывая происходящее.
Сами пленные не присутствуют. Им не нужно присутствовать: их дела сомнению не подлежат. Суд собрался только для того, чтобы вынести приговор.
– Итак, мы собрались, чтобы решить их судьбу, – начинает Зеб. – Жаль, что мы не вышибли им мозги в пылу боя, но раз так получилось, мы должны принять хладнокровное решение. Будем голосовать сразу или устроим дискуссию?
– Они обычные арестованные или военнопленные? – спрашивает Тоби. – Это важный момент, разве не так?
Ей почему-то кажется, что она должна выступить в роли адвоката. Но почему? Просто потому, что у них нет защитника?
– Как насчет «ходячие мертвецы с выжженной совестью»? – предлагает Ребекка.
– Братья по крови, – говорит Белая Осока. – Хотя я понимаю, что это само по себе их не оправдывает.
– Они убили нашего брата, – говорит Шеклтон.
– Говноеды ебаные, – вставляет Крозье.
– Насильники и убийцы, – говорит Аманда.
– Они застрелили Джимми, – говорит Рен и начинает плакать. Аманда кладет руку ей на плечо, обнимает. Сама она не плачет: она сидит, как деревянное изваяние, и лишь глаза у нее жестко блестят. Она годится на роль палача, думает Тоби.
– Какая разница, как их называть, – говорит Носорог. – Главное, чтоб не людьми.
Трудно подобрать подходящий ярлык, думает Тоби. Три срока на когда-то печально знаменитой арене для больбола соскребли с этих людей все ярлыки, отбелили до потери слов и их смысла. Давно известно, что после трех сроков больболисты – уже не совсем люди.
– Я голосую за все вышеперечисленное, – говорит Зеб. – А теперь давайте к делу.
Белая Осока вяло заступается за пленников: