Это Зеб. Ее мечта сбылась. Он крупней и косматей, чем в ее памяти, и – хотя прошло лишь несколько дней – постарел, сильнее сгорбился. Что случилось?
С ним Черный Носорог, Шеклтон и Катуро. Теперь, когда они подошли ближе, становится видно, до чего они устали. Они сбрасывают рюкзаки, и все толпятся вокруг: Ребекка, Белоклювый Дятел, Американская Лисица, Нарвал; Дюгонь, Майна, Колибри, Белая Осока; Крозье, Рен и Голубянка; даже Аманда пришла, хоть и держится в стороне от остальных.
Все говорят разом; во всяком случае, все люди. Дети Коростеля сохраняют дистанцию – они сбились в кучу и наблюдают круглыми от любопытства глазами. Рен плачет и обнимает Зеба. Это объяснимо – ведь он ее приемный отец. Когда Люцерна, сексапильная мамаша Рен, еще обитала у вертоградарей, Зеб жил с ней – и она его не ценила, думает Тоби.
– Все в порядке, – говорит Зеб, успокаивая Рен. – Гляди-ка! Вы вернули Аманду!
– Это все Тоби, – отвечает Рен. – У нее было ружье.
Тоби выжидает, потом выходит вперед.
– Отличная работа, стрелок, – говорит ей Зеб, хотя она ведь ни в кого не стреляла.
– Вы их не нашли? – спрашивает Тоби. – Адама Первого и…
Зеб дарит ее мрачным взглядом.
– Нет, Адама Первого мы не нашли. Но мы нашли Фило.
Остальные придвигаются поближе и слушают.
– Фило? – переспрашивает Американская Лисица.
– Из старых вертоградарей, – объясняет Ребекка. – Он любил… Любил духовные путешествия с видениями. Когда вертоградари разделились, он остался с Адамом Первым. Где он был?
По лицу Зеба все уже поняли, что Фило нашли мертвым.
– На верхнем этаже многоэтажной стоянки, туда слетелась куча грифов, и мы поднялись посмотреть, – говорит Шеклтон. – Возле нашей когдатошней «Велнесс-клиники».
– Это куда мы ходили в школу? – спрашивает Рен.
– Совсем свежий, – подхватывает Черный Носорог. «Это значит, – думает Тоби, – что по крайней мере часть пропавших вертоградарей пережила первую волну чумы».
– И больше никого? Остальных с ним не было? – спрашивает она. – Он от… он был болен?
– От остальных – никаких следов, – отвечает Зеб. – Я думаю, они еще где-то бродят. Адам – наверняка. Еда какая-нибудь есть? Я такой голодный, что и медведя съел бы.
Тоби понимает, что он не хочет сейчас отвечать на ее вопрос.
– Он ест медведя! – говорят друг другу Дети Коростеля. – Да! Точно как Крозье сказал! Зеб ест медведя!
Зеб кивает Детям Коростеля, которые неуверенно разглядывают его.