Лика, забыв напрочь все выученные ужимки вдруг по простому схватила Дили за руку, да так крепко, что девушка с удивлением подумала про себя: «Ого! Кажется партнера для тренировок я себе уже нашла».
— Дили… можно мне тебя так называть?
— Ну я же уже назвала тебя Ликой…
— Спасибо! Огромное спасибо тебе, Дили! Ты меня буквально спасла! Я словно очнулась от дурного сна! — затем умоляюще глядя на свою спасительницу, попросила: — А ты не могла бы поселиться со мной в одном коттедже? У меня больше никого в этом городе нет. Если у тебя нет денег, я буду платить за весь коттедж.
Дили подумала и решила принять приглашение. Чем-то ей понравилась Лика.
Через несколько дней Дили стало казаться, что она знает подругу много лет. Под безвкусно разукрашенным платьем скрывалась умная, добрая, веселая и смешливая девушка. К тому же прекрасная фехтовальщица, способная, пожалуй, даже наставника Дили побить. Подруги на самом деле не испытывали большой любви к остро заточенному железу. Одной нравились танцы и… математика, другой — вышивка и стихи. Однако обе за много лет занятий привыкли к тренировкам также, как к чистке зубов и ежедневному умыванию. Да и папы что одной, что другой, вероятно, страдая паранойей, упорно настаивали на неустанном совершенствовании в этом виде искусства.
Постепенно девушки узнали друг о дружке почти все, что могли поведать, не раскрывая семейных тайн. Осталась одна, но в этом случае Дили сама виновата. Не надо было говорить подруге о поисках своего парня и данном ему слове. Спохватилась она слишком поздно, когда огонь любопытства в глазах Лики просто так погасить стало нереально. Наоборот, данное подругой слово — не рассказывать о нем никому — не позволяло Дили делиться подробностями, а это в свою очередь еще сильнее возбуждало у Лики желание проникнуть за полог молчания.
То, что сегодня Дили так разоткровенничалась, объяснялось не только полным отсутствием даже намека на результат в поисках парня, но и волнением, называемом «мандраж первака». Вроде приняли, вроде зачислили, даже поселили и форму выдали, а все еще не верится — а вдруг это всего лишь сладкий сон? Проснешься, и все исчезнет. Растает в остатках сонной дымки, которая сама развалится на полупрозрачные клочки и улетит в глубины памяти на склад сказочных фантазий. Лишь первая лекция привнесет полную, кристально чистую, истину и позволит, наконец-то, сказать: «Мы — адепты!».
В последний день испытаний в приемной комиссии академии было тихо и спокойно. Не было давки в дверях, как в первые недели, не змеилась очередь, как в последнюю. Лишь иногда влетали припозднившиеся абитуриенты, задержавшиеся по разным причинам в дороге. Они, соперничая с загнанными лошадьми, задыхаясь, протягивали дрожащими руками документы регистраторам, хватали талоны и скрывались за дверью, где заскучавший маг-проверяющий придирчиво, не торопясь, просматривал ауры претендентов на медальон адепта, затем неторопливо выписывал заключение и отправлял своим маршрутом. На удивление в этот последний день доля одаренных из числа пришедших была наивысшей по сравнению с любым другим днем этого сумасшедшего месяца. Однако такое повторялось из года в год и давно уже никого не наталкивало даже на ленивые, праздные, размышления, предназначенные исключительно для борьбы со скукой.