— Согласен.
А что мне оставалось делать? Тем более, эта работа очень даже может быть никак не связана с моим предчувствием. Ладно. Схожу, провожу, отмечусь и назад.
До первого пункта нашего маршрута, трактира, мы шли пешком и довольно долго. Место встречи нанимателя оказалось на самой окраине сектора купцов неподалеку от зоны складов.
Всю дорогу заказчик развлекал меня всякими байками, над коими сам с удовольствием смеялся, и прочей пустопорожней болтовней. Я тоже внес свою лепту, специально рассказав пару настолько бородатых историй, что седина их была уже совершенно белоснежной. Однако, вэр смеялся, будто впервые услышал. Меня это еще больше насторожило. Либо он идиот, либо хороший актер, либо… бывают такие типы, которые наслаждаются беседой с будущим покойником. Им от такого разговора жизнь кажется полнее и прекраснее. Вот он живет и будет жить дальше, а вот это разумное существо, которое идет рядом, о чем-то рассуждает, строит какие-то планы, скоро умрет и ничего у него больше не будет. Мрак и пустота.
Читал о таких, но осуждать не могу. Ведь и воины-ветераны, как мне рассказывал отец, подспудно радуются после боя, что живы остались. Погибшего друга очень жаль, но… на его месте мог быть ты сам и тогда уже твой друг, скорбя о тебе, радовался жизни.
В трактире мы заняли столик, не прячась по темным углам. Фактически первый попавшийся на глаза. Мой эскортируемый заказал приличный обед и легкое вино. Мы некоторое время занимались уничтожением блюд под нескончаемые рассказы и похохатывания нанимателя. Потом к нему подошел кто-то в длинном плаще и маске. Заказчик, извинившись, отсел с ним за три столика от нашего и они о чем-то долго говорили склонившись через стол друг к другу. Я увидел, как наниматель подписал какие-то бумаги и отдал гостю, получив взамен серебряную с розовой каймой банковскую карточку. Такие, насколько я помню, ибо не специалист, обслуживают вклады на предъявителя. Способ платежа гораздо более удобный, чем мешок золота, или перевод непосредственно на банковский счет получателя, если заранее неизвестен результат сделки.
Вскоре заметно повеселевший заказчик вернулся к столу, быстро закончил обед и, расплатившись по счету, повел меня к конечной точке нашего маршрута. Она оказалась в районе купеческих складов, примыкавших к их сектору.
Не любят купцы, чтобы их товар хранился далеко от собственного жилища, но и жить на складе они тоже почему-то не мечтают, хотя некоторые, особо скупые, говорят, там и живут, экономя на жаловании сторожа. Потому-то склады похожи на головастиков, у которого длинный хвост — это двухэтажное помещение самого склада и голова — жилой четырехквартирный дом. Единственное отличие от обычных домов заключается в наличии трех входов. Точнее, один вход по центру — это ворота, через которые туда-сюда таскают товары. Второй и третий по бокам от ворот — входные двери с крыльцом, тремя-четырьмя ступеньками, перильцами и небольшой крышей от непогоды. Если войти через обычную дверь, можно по короткому коридору мимо зарешеченной и застекленной будки сторожа попасть непосредственно на склад. Из будки хорошо просматривается, как коридор, так и помещение склада. Ну а квартиры бдительных хранителей хозяйского добра располагаются совсем рядом с рабочими местами, дабы недалеко ходить в случае естественной надобности, в том числе здорового, домашнего питания. Днем дежурят оба сторожа сразу, а ночью один из них по очереди.