– Там нет хищников.
– Там есть обезьяны. Они могут украсть…
– У нас нечего красть. У нас ничего нет.
– Не важно. Пусть не подглядывают. Мы сядем на разостланную на земле шкуру…
– …белого медведя, – опять рассмеялась Маша.
– Новорусского белого медведя, который приехал сюда на уик-энд и расплавился здесь от жары.
Женя протянул к ней две руки, и они опустились на колени друг перед другом в мягкие медвежьи шерстяные волны, где на подставках из томиков Пушкина и Ахматовой по стойке смирно замер караул из двух длинноногих бокалов, охранявших черно-матовую бутылку шампанского.
– Женечка, поспеши. Мы не проводим старый год, а уже наступит новый.
Но все оказалось непросто. Обломавшаяся проволока мертвой хваткой сковывала заряженное пробкой шипучее орудие. А как только кандалы были взломаны ножом, снаряд рванулся в свой краткий, но свободный полет, рикошетя от потолка и стен, и белая пена салютовала надвигающемуся двенадцатичасию. Маша упала навзничь, уворачиваясь от осколков брызг, поливающих пол. Женя поднял бокалы, передавая ей один. Пузырчатая шапка оседала на глазах, выпадая в жидкий золотистый осадок, едва покрывавший хрустальное дно.
– Благословенный год, который свел нас! Какие бы неудачи ни тащил ты с собой в прошлое, я всегда буду вспоминать тебя с благодарностью.
Они отпили по глотку, и Женя, сняв с руки, выложил перед собой на черном браслете черные дорогие часы «Rado» – приз, заработанный за третье место в Израиле. Настенным бабушкиным курантам доверять такое ответственное мероприятие, как Новый год, не стоило. Они не включали телевизор – в горных пещерах телевизоров не бывает. Женя перебрался поближе, и их колени прижались друг к другу. Лицо его было близко-близко.
– Ты пахнешь летом, – проговорил Женя. – Летом и дикими цветами. Пением птиц на восходе солнца и высоким голубым небом.
– Болтун. Ты следишь за временем?
– За временем нельзя уследить. Это все равно что пытаться удержать горный воздух в легких. Для этого надо перестать дышать. Чтобы удержать время, пришлось бы умереть.
– Ну, мы-то с тобой не умрем никогда. Ведь правда? Сколько на твоих?
– Не спеши. Мы еще успеем поцеловаться сегодня, чтобы не расставаться целый год.
– Так чего же ты ждешь?
– …пятьдесят пять, пятьдесят шесть, пятьдесят семь, пятьдесят восемь…
Они потянулись навстречу и так и простояли год на коленях, прильнув друг к другу…
– А как в нашей пещере – есть музыка?
– Конечно. Мы ведь выловили антикварный магнитофон с затонувшей греческой галеры.
– Тогда вставай и убирай все из-под ног. Я буду учить тебя вальсу. Ты должен быть лучшим танцором на выпускном вечере. Ты пригласишь меня. Мы выйдем в центр огромного зала, залитого светом. И все будут жаться по стенкам и смотреть на нас с завистью. Ты будешь во фраке. А я в длиннющем платье, которое будет струиться за мной.