– Ну-ка, показывай руку! – и, чтобы Женька, по обыкновению, не успел подсунуть другую, сама взяла его за рукав.
Вся тыльная сторона ладони распухла и представляла собой один сплошной синяк.
– Господи, какой же ты все-таки глупый. Так и будешь вечно ходить то с распухшей ногой, то с опухшей рукой. Очень красиво.
Маша вспомнила, как во время ее болезни, в один из тех редких случаев, когда он никуда не спешил, она играла Жене на гитаре. Горло еще давало о себе знать, и она пела тихо, почти шепотом. Женя сидел рядом и смотрел на нее. Взгляд у него был мягкий и теплый.
– Все, устала. Горло снова разболелось. А ты умеешь играть?
– Когда-то учился. Но давно уже не играл.
– Почему?
– Подушечки пальцев грубеют. Теряют чувствительность.
– Ты это серьезно?
– Вполне.
Эта его забота о нежности пальцев так не вязалась теперь с его изувеченной рукой.
– Очень болит? Зачем ты это сделал?
– Да совсем не больно.
– Ведь неправда. Ты что – не человек?
– Почему ты мне не веришь?
Маша неожиданно резко сжала и отпустила его руку. Чуть вздрогнули его ресницы. Женька улыбнулся. Маша покраснела:
– Извини меня, пожалуйста. Это я… случайно.
Ей было стыдно. И она уже осознанно взяла его под локоть.
Женька развивал свою теорию:
– Понимаешь, наша жизнь проста, как правда, и прямолинейна до омерзения. Мы не имеем возможности ни испытать себя, ни проверить, на что способны. Чего мы стоим и на что имеем право претендовать? Вот я хочу, как минимум, всего. Но, значит, и от меня можно требовать не меньше.
Вдруг он, не останавливаясь, полез в карман.
– Вот. – На его ладони скукожилась синяя шкурка сдутого воздушного шарика, перетянутая у пупка золотой ленточкой. – Ты его вчера заказывала.
– Тот самый? – Маша недоверчиво вертела в руках резиновую упаковку для гелия.
– Самый, самый.
Маша разглядела две небольшие дырочки в синей сморщенной коже бездыханного шарика.
– Ты его испортил.
– Испортил? Надо же. Какая досада. Попробуем заштопать. Он не соглашался слезать с потолка сам, по-хорошему. Пришлось уговорить из духового пистолета.
Маша покачала головой:
– Ну, точно – заказала. Ты его убил.
– Я избавил его от мучений пожизненного заточения в подземелье. Он должен быть мне благодарным.
– Мертвые благодарности не знают. Ты всегда так решаешь свои проблемы?
Женька помрачнел.
– Но ты же просила. Эта операция стоила мне духового пистолета. Меня разоружили, но шарик не отобрали.
Маша взяла его за лацканы куртки, повернула к себе лицом и, глядя, как в классе ребята, ему прямо в зрачки, потребовала:
– Ты мне лучше скажи, только совсем честно: все-таки ты чувствовал сейчас боль?