– Но как вы… – Лили была полна вопросов.
– Просто бежим!
Под ногами снова замелькали ступени. Вскоре Ник и Лили были уже на верхнем этаже, перед дверью, ведущей на крышу. Она оказалась заперта. В украденной связке наверняка имелся ключ, но пленники слишком торопились выбраться на свободу. Два удара плечом, и дверь повисла на петлях. Ник по инерции вылетел на плоскую крышу и лицом к лицу столкнулся с немолодым мужчиной, который сжимал в руках штурмовую винтовку: он как раз выскочил из-за угла, заслышав шум ломаемой двери. Детектив ударил его прикладом обреза, и охранник, вскрикнув, упал.
– Ему же больно, – поморщилась было Лили – однако затем ее губы тронула легкая улыбка: – Хотя пусть. Ненавижу их всех.
Ник, как мог, закрыл дверь на лестницу.
– Все прошло отлично, Лили, – прошептал он. – Теперь начинается самое сложное. Сиди тихо, как мышка.
Оттуда, где лежало сейчас тело Змеелорда, доносились встревоженные крики. Если все пойдет, как задумано, именно туда стянутся обитатели дома и охранники – обследование места убийства займет их на несколько минут.
Стоит Денсво присоединиться к ним, как он поймет, что произошло.
– Куда мы идем? – прошептала девочка.
– Многие… кхм… Существа любят, когда их окружают деревья, поэтому я предположил… Ага! Вот это нам подойдет! – Ник указал на дальний край крыши, где ветви почти соприкасались со стеной. Два дерева возвышались прямо над особняком. Еще одно, напоминавшее гигантскую секвойю, раскинуло пышную крону совсем рядом с ними.
И все же между ветвями и беглецами оставалось больше пяти футов – яркий свет прожекторов не давал ошибиться. Ник положил обрез и скомандовал Лили:
– Жди здесь.
Не обращая внимания на растерянные возгласы из-за стены, Ник разбежался и прыгнул на ближайшую ветку, полагаясь больше на возможности Гримма, чем на человеческие силы. Приземлившись, он потерял было равновесие, но быстро ухватился за соседнюю ветвь.
Затем он осторожно двинулся по ветке обратно к особняку, остановившись только тогда, когда та начала гнуться под его весом. Лили уже ждала его на краю крыши. Вид у нее был испуганный.
– Ну же, – прошептал Ник. – Вытяни руки и прыгай ко мне. Я подхвачу.
Девочка все еще сомневалась.
– Поверь мне, я справлюсь.
Лили закусила губу, потом разбежалась и прыгнула.
Расстояние было очень большим: ноги девочки едва задели конец ветки, и она непременно упала бы, не успей Ник схватить ее за предплечье и притянуть к себе. Другой рукой он вцепился в ветку над головой и подтянул Лили к себе, чтобы она нашла опору. Наконец девочка нащупала ногами ветку и выпрямилась. Ник улыбнулся. Лили улыбнулась ему в ответ и сделала осторожный шаг навстречу.