– Отлично, – прошептал Ник. – Теперь на землю. Следуй за мной так быстро, как сможешь, но не рискуй.
Вниз они спускались, окутанные запахами древесной коры и палой листвы. Ник показывал дорогу, Лили послушно повторяла его движения. Бандиты все еще обыскивали дом в поисках убийцы. Очень скоро они сообразят заглянуть на крышу, обнаружат тело охранника и догадаются, как ушли пленники.
Нужно торопиться.
Добравшись до нижней ветки, Ник убедился, что вокруг нет ни души, и спрыгнул. Затем помог спуститься Лили.
– Что дальше? – шепотом спросила она.
Вместо ответа он прижал палец к губам и знаком попросил ее подождать. Под деревом было так темно, что девочка едва его видела – но движение уловила и немедленно замерла.
Очень медленно Ник достал из-за пояса пистолет и прокрался к углу здания. Кто-то двигался ему навстречу. Не желая рисковать, детектив прижался спиной к стене и затаил дыхание, надеясь еще раз воспользоваться пистолетом как обухом. Однако, когда он опустил рукоятку на голову охранника, тот рефлекторно нажал на курок своей винтовки. Две пули ушли в землю одна за другой, от грохота задрожали стекла. Рядом кто-то закричал.
– Вот черт, – выругался Ник, бросившись обратно к Лили. – Ты в порядке?
Рикошетом ее могло задеть даже на таком расстоянии, но девочка кивнула:
– Все хорошо.
Ник снова спрятал пистолет и обернулся к дому. Со всех сторон раздавались крики – Существа двигались на звук стрельбы. Времени не оставалось.
– Лили, слушай. Мы должны бежать к главным воротам. Как только повернем за угол, ты их увидишь. Держись впереди меня и беги изо всех сил. Если заметишь машины, прячься и продолжай двигаться. Давай!
Едва заслышав команду, девочка кинулась вперед. Ник побежал следом, притормозив лишь для того, чтобы подобрать винтовку охранника и переставить ее на автоматический огонь.
Асфальтовая площадка перед домом больше напоминала нелегальный салон по торговле автомобилями. Возле дальней стены маячили темные фигуры. Скорее всего, Денсво приказал своим людям разделиться и окружить дом со всех сторон – Ник успел заметить слева несколько человек. Он не целясь выпустил очередь в их сторону, привлекая внимание к себе, чтобы Лили успела проскочить к воротам.
Один из преследователей вскрикнул от боли, зато другой отступил и открыл ответный огонь. Ник пригнулся и бросился бежать. Две пули просвистели у него над ухом.
Казалось, время замедлило свой ход. Ник мчался за Лили к сторожке возле ворот, молясь только о том, чтобы их не подстрелили. Машины обеспечили беглецам неплохое прикрытие, но не давали разогнаться.