– Спасибо!
– Это я должен тебя благодарить, – улыбнулся он. – Ты отлично справилась с воротами. Теперь иди. С моими друзьями ты будешь в безопасности.
Лили побежала обратно к машине, возле которой ее уже ждал Монро.
– Это безумие, – покачал головой Хэнк. – Не оставайся здесь. Или хотя бы позволь мне помочь.
– Нет. Иначе мой план пойдет коту под хвост. К тому же кто-то ведь должен защищать девочку. Иди. Я знаю, что делаю.
Вроде как.
Со стороны дома донесся шум двигателей.
– Они уже едут! Хэнк, пожалуйста, уходи!
Дожидаться ответа Ник не стал: просто повернулся и нырнул в машину напарника. Захлопнув дверь, он переключил передачу, развернулся и поехал обратно к развилке, где на полной скорости выкрутил руль влево. Машину повело, и колеса взметнули облако пыли, хорошо заметное в лучах прожекторов. Ник заглушил мотор.
Автомобиль, мчавшийся к нему от ворот, тоже резко затормозил. Внутри можно было разглядеть двоих – они отчаянно спорили.
Ник набрал номер Ренарда.
– Скорее же, снимайте трубку, – пробормотал он. – Скажите, что вы не сидели сложа руки!
Может быть, не стоило все это затевать. Гораздо проще было бы позвонить шерифу и передать дело под его контроль. Но в доме Денсво было слишком опасно. Ник не мог так рисковать. Что, если начнется перестрелка? Это территория гангстеров, они лучше ее знают – и наверняка перережут наряд полиции. Их кровь будет на его руках. Ник был к этому не готов.
К тому же он не был уверен, что из особняка нет потайного хода. Что, если на реке их уже ждет лодка, и главарям снова удастся улизнуть?
– Окружите его! – прорычал кто-то.
Ну же, капитан, отвечайте!
– Гриффин! – раздалось наконец в трубке. – Вы его вытащили?
– Да, сэр, он меня вытащил, – с облегчением отрапортовал Ник, глядя, как из машины напротив выбираются несколько Существ. Перевесив винтовку поудобнее, он последовал их примеру, одной рукой продолжая придерживать телефон возле уха.
– Бёркхарт? Это вы?
– Как будто я, капитан. Вы получили мое письмо?
Слова застревали в горле – то ли от страха, то ли от того, что во рту пересохло.
– Получил. Оно было очень своевременным. Возможно, мне удалось кое с кем договориться. Но неизвестно, сколько времени…
Выстрел из обреза превратил лобовое стекло машины в пыль.
Ник нырнул за капот, почти опустившись на колени.
– Извините, капитан, мне пора. Я останусь здесь. Скорее всего, до рассвета меня не убьют.
– Может, связаться с шерифом?
– Ему это не по зубам. Только мы можем закончить дело. И вам это известно.
С этими словами Ник повесил трубку, спрятал телефон в карман и высунулся из укрытия.