– Одного я его там не оставлю, – мрачно подтвердил детектив. Внезапно ему в голову пришла новая идея: – Тормози.
Древогрыз не стал спорить. Лили уставилась на Хэнка с нескрываемым изумлением:
– Вы что, правда хотите вернуться?
– Мы с Ником партнеры.
– В смысле, пара?
Хэнк мрачно уставился на девушку, но она, кажется, не шутила. Зато Монро тихо прыснул в кулак. Вздохнув, детектив показал ей значок:
– В смысле, работаем вместе. Монро, отвези Лили к Ву и проверь, чтобы тот позаботился о ее защите.
Он выбрался из машины и тут же поморщился от боли в ребрах, еще не заживших до конца.
– И пускай Ву свяжется с миссис Перкинс. Думаю, ей стоит приехать.
Хэнк захлопнул дверь и зашагал в сторону особняка Денсво, на ходу проверяя патроны в своем «Глоке». Прятать его после этого в кобуру он не стал.
«Шевроле» мигнул фарами и тронулся с места, оставляя Хэнка в одиночестве на темной дороге.
Ник не стал сопротивляться, когда полностью обернувшийся Львиногрив скрутил ему руки за спиной и стянул запястья веревкой.
– С тобой должен был бы драться я, – тяжелое горячее дыхание человека-льва обожгло Нику шею, носа коснулся запах свежего мяса. – Но ты мне на один зуб…
– После поговорим, – беспечно отозвался тот, хотя сердце сжалось от страха.
Львиногрив только подтолкнул его в спину, направляя сквозь собравшуюся вокруг толпу. Ник не переставал удивляться: Койотль, Орлоклюв, трое Потрошителей, Сквернозуб, Вендиго, Тролль, Сокрушитель, несколько Ищеек – столько Существ сразу! О Сквернозубе он знал только, что это один из самых опасных противников Гриммов – гибрид человека и саблезубого тигра; Троллей и Сокрушителей Ник встречал и раньше и отлично знал об их колоссальной силе. За спинами Ищеек мелькнула уродливая птичья морда – Стервятник. Большинство Существ были в своей истинной форме; некоторые предпочли сохранить человеческое лицо, но обостренное зрение Гримма все равно угадывало за ними другие, звериные оскалы.
Независимо от внешнего вида, в глазах Существ читалось одно и то же желание: убить Ника как можно скорее.
В особняке наверняка скрывались и другие бандиты. Конечно, большинство из них уже знают, что в плен захватили Гримма – охотника, жизнь которого посвящена уничтожению им подобных.
Опаснее места для одиночки не найти.
Один из Ищеек шагнул к Нику, постепенно меняя форму.
Денсво.
– Вам почти удалось произвести на меня впечатление, Николас Бёркхарт, – спокойно заметил он, несмотря на вспыхнувший в глазах гнев. – Позвольте разочаровать вас: это было чистое везение. Кто-то позволил юнцу заступить на стражу, и… Вы его обманули. Как именно, я скоро пойму. Поздравляю с освобождением девочки – и успешным устранением нескольких моих людей. Я восхищен.