, люди-ягуары. Ник поежился, внезапно осознав, сколько разных Существ оказались втянуты в эту историю.
Рядом с рукой лежал бумажник. Подняв его, Ник обнаружил внутри несколько кредиток и наличные. Не говоря ни слова, он передал находку Хэнку.
– Здесь есть водительские права, – негромко заметил Хэнк. Вытащив карточку, он сверил фото с лицом лежавшей на подушке головы. – Монро! Не входи, просто ответь: мы ищем Лемюэля Смита?
– Да, – сдавленно отозвался из-за двери Монро. – Смитти.
– Тогда, – вздохнул Ник, – нужно звонить патологоанатомам и «стервятникам». Пусть осмотрят место происшествия.
Слова застряли у него в горле: убитый был старым другом Монро. Ему будет непросто смириться с этой потерей.
Хэнк кивнул, и напарники с облегчением покинули окровавленную спальню.
Монро поджидал их на балконе, облокотившись о железный парапет. Ник проследил за его взглядом. Казалось, Монро пристально изучал брошенный внизу трехколесный велосипед и потрепанный гриль для барбекю, как будто они могли дать ему утешение.
– Мне жаль, – пробормотал Ник. – Если бы мы могли…
– Вы не могли, – сухо ответил Монро. – Потому что я слишком долго думал.
– Ты тут ни при чем.
– Возможно. Но все равно…
– Я знаю, что ты чувствуешь.
– Не до конца. Ты не Существо. И не знаешь, каково это.
Снова пошел дождь. Крупные капли оставляли темные следы на бетонной площадке. Запахло мокрой землей. В паре шагов от них Хэнк вызывал бригаду «стервятников».
– Видишь ли, – начал Монро, прокашлявшись, – когда обычный человек чувствует опасность, он звонит в полицию или ФБР – и получает помощь. Но как быть Существу, если ему угрожает другое Существо? Или, например, Гримм? – он невесело усмехнулся. – Без обид, Ник.
– Без обид.
– Понимаешь, о чем я? Нам некуда бежать. Конечно, есть объединения Существ, но что они могут сделать? Когда происходит такое…
– Слушай, мы разберемся. Мы не можем спасти всех, но найдем способ приструнить этих мерзавцев.
– Это будет непросто, – покачал головой Монро. – Я чую большую кошку.
– Я тоже о них думал. Ягуар?
– Не один. Двое. Что ж, его хотя бы не изжарили живьем, как того Гневохвата. Как подумаю об Огнедемонах…
– Так ты в курсе?
– Смитти мне рассказал. «Ледяное прикосновение». Таким образом они оставляют послания для Существ. Завтра в газетах напишут, что на Смитти напал маньяк-наркоман или вроде того. Изрезал бензопилой. Но Существа поймут…
– Пожалуй. Смерть того Гневохвата тоже была посланием. «Если мы придем за тобой, соглашайся или умри».
Монро устало потер глаза.
– Поверить не могу. Сначала Огнедемон, теперь Балам. Кто дальше, Смертопряд? Сколько же в этой организации Существ?