– Потрясающе точное замечание. Можно немного конкретики?
Монро повесил полотенце на шею и попытался пригладить волосы руками.
– Это насчет Смитти, – уточнил он. – Я хочу что-нибудь сделать. Убедиться, что его убийцы будут наказаны… Я подвел его, Ник.
– Двое преступников из банды, которая за ним охотилась, отправились на тот свет, и ты помог им найти дорогу. Остальное предоставь нам, хорошо? Я же не просто так здесь сижу.
Монро с сомнением посмотрел на Ника, потом перевел взгляд на книгу на столе.
– А зачем ты здесь сидишь?
– Ищу что-нибудь про Душегаситель. Пока ничего. Кроме того, что это опасная штука.
– Это мы и так знаем – спасибо Розали.
– Кстати, как она? К ней не приходили из «Ледяного прикосновения»?
Монро едва не подпрыгнул на стуле.
– Стоп-стоп-стоп, притормози! Почему ты думаешь, что к ней тоже придут?
– Успокойся, Монро. Они ведь занимаются вербовкой и… Я беспокоюсь за каждое Существо в городе.
Монро выругался и вскочил на ноги, перевернув стул.
– Ох, чувак, ох, чувак…
– Монро! Успокойся ты!
Но тот уже кинулся к двери.
– Я просто проверю, все ли с ней в порядке! – крикнул он снаружи.
Ник тяжело вздохнул.
– Подожди! Я поеду с тобой, – он схватил крутку и поспешил за Монро. – Эй! Полотенце-то верни!
Закинув руку за голову, Дуг Зелински лежал на кушетке в тюремной камере и разглядывал потолок, размышляя о своей нелегкой судьбе. Первое обращение случилось с ним в тринадцать лет – раньше, чем у большинства Существ. Мать говорила, что это из-за гормонов и стресса. Что взять с барсука? В конце концов, Гневохваты получили свое имя неслучайно: гнев охватывал их легко и подчинял себе всецело. То же касалось и стресса.
Которого сейчас в жизни Дуга Зелински было больше, чем достаточно. Стресса… и гнева, который был его следствием. Дугласу не требовалось ничего, что могло дать «Ледяное прикосновение». Но они ясно дали понять, что происходит с теми, кто отказывается присоединиться к банде.
С Бадди Клементом они дружили почти десять лет. Вместе ходили в походы к подножию горы Худ, рыли норы для семей. С ними тогда был его племянник, Сэмми. Своих детей у Дуга не было – пока не встретил подходящую барсучиху. Можно было жениться и на женщине, прецеденты бывали, но… Гневохваты отвратительно хранили тайны. Ложь означала стресс, стресс – превращение. Что, если он вспылит, поругавшись с женой, и обратится? Она же сбежит в ужасе…
Сейчас Дуг пытался выпустить пар, методично ударяя правым коленом в стену. Примерно раз в секунду. Бум! Бум! Бум! Бум! Бум! Только бы справиться со стрессом. Иногда помогало погрызть кулаки, сдирая кожу.