Интересно, какое объяснение они придумают для свежих отметин от когтей на двери? Вандализм? Какой-нибудь псих, оставляющий знаки при помощи садового инвентаря?
Ву скрылся за углом. Остальные копы были заняты осмотром лужайки перед дверью.
Это мой шанс.
Монро перепрыгнул через ограждение и, пригнувшись, добежал до стены коттеджа.
Там он замер, стараясь не издать ни звука, принюхался.
Пахло кошачьей мочой. Обычная домашняя кошка, не Существо.
Монро принюхался к дальнему углу дома.
– Шейди-Корт! Подтвердите, что вам не нужна помощь «скорой», – донесся до него обрывок переговоров по рации.
Мокрая земля… Черви… Вот оно! Сильный резкий запах Существа. Здесь мочился Потрошитель.
Он понюхал еще раз.
Мужчина.
Потрошитель оставил свою метку, и Монро не сомневался, что он сделал это нарочно. Возможно, она здесь для того, чтобы именно Монро смог ее обнаружить…
До его слуха донеслись приближающиеся голоса полицейских. Один точно принадлежал Ву.
– Конечно, отметины похожи на следы когтей, как и травмы на телах из Кэнби, но это еще не значит, что между ними есть связь. Возможно, в нашем районе разгуливают двое преступников, у которых нет денег на маникюр… Надеюсь, девочка не пострадала.
Монро отступил глубже в тень. Вдоль забора шла полоса деревьев: двух широких прыжков хватило, чтобы оказаться в их тени, перепрыгнуть забор и присесть, наблюдая за домом. Заметили ли его?
Нет. Копы даже не смотрели в этом направлении – светили фонариками на заднюю стену. Если так пойдет и дальше, они обнаружат его следы…
Монро повернулся к ним спиной и поспешил к ближайшей улице. Нужно найти машину, избавиться от ботинок и съездить к Розали.
Боже мой. Лили. Они похитили Лили. Забрали дочь лесника…
И в этом виноват только он.
Монро выпалил все на одном дыхании.
– Ник, они следили за мной, потом потеряли, но забрали девушку – они всегда так делают, когда хотят донести что-то до жертвы, – он перевел дух. – Что, если они ее убьют?
Было раннее утро. Они сидели в задней комнатке магазина Розали. Девушка пристроилась на краю рабочего стола, скрестив на груди руки; Ник занял кресло, а Монро метался по комнате, не находя себе места.
– Как ты познакомился с этой семьей? – спросил Ник.
Монро уставился на него:
– Я с ними не знаком. То есть… Знаком, но не совсем. Я не знаком с ними в том смысле, в котором обычно знакомы люди.
– Монро?
– Я никогда не встречался ни с девочкой, ни с ее матерью или братом. Их отец мертв. Я… С ним я встречался. Но это все, что я могу тебе рассказать.
– Эй, ты что, скрываешь от меня информацию?