В "Дэклатерс", он придержал дверь для меня. Я вошла внутрь. Насыщенный аромат кофейных зерен заставил меня расслабиться. Это был нормальный запах. Это было нормальным — купить кофе. Но, я сама — не была, все это не было.
Я заказала холодный латте, Габриэль — черный кофе. Он занял столик возле окна, недалеко от выхода и я была ему благодарна за это.
Мы присели.
Меня подташнивало.
— Мое имя, — начал он, смотря на пар, поднимающийся от его чашки, — мое имя Ник. Не Габриэль.
Быть может, я и была бы удивлена, если бы давным давно не решила для себя, что он совсем не похож на Габриэля.
— Ник, — повторила я. — Почему Габриэль?
— Это псевдоним, — он на четверть дюйма повернул кофейную чашку и посмотрел на меня.
За годы, которые прошли между нашей первой встречей и теперешней, я успела забыть важную деталь о нем — его глаза. Они были голубыми, как лед. Оттенены едва заметным темным кольцом. Это глаза, которые обо многом знали.
Его темные волосы были длиннее, чем я помнила и слегка вились вокруг ушей. Лицо было свежевыбритым. Зубы — белыми, как сахар.
— Почему ты здесь? — спросила я. — Почему сейчас?
Я не видела никакой причины ходить вокруг да около. Я хотела знать ответ. Мне нужно было его знать. Он обернулся и посмотрел в окно, яркий свет дня делал его голубые глаза почти белыми.
— Сложно ответить. Потребуется много времени.
— Я никуда не спешу.
Он перевел взгляд на меня:
— Много чего случилось с той...
Он не закончил предложение, но я и так понимала о чем он. С той ночи.
— Они... — я облизала губы, во рту было сухо, сердце колотилось где-то в горле. — Они здесь?
Он быстро замотал головой.
— Я не работаю на них больше, и, насколько я знаю, их нет поблизости.
Работаю на них. Как будто он был парнем со склада в продуктовом магазине. Или помощником сантехника. Не было ничего нормального в том, чем он занимался. Или вынужден был.
— Кто они? — спросила я.
С того дня, когда меня похитили я снова и снова спрашивала себя об этом. Почему я? Что они сделали с моей матерью? Почему они все это сделали со мной?
Я никому не рассказывала о том, что происходило, пока я считалась пропавшей. Никто бы не поверил мне, даже, если бы я рассказала. Но молчать, хранить этот секрет, похороненный глубоко во мне — это все больше походило на кошмар и заставляло чувствовать себя сумасшедшей, раз верю в то, что было.
Может быть это не так.
— Они называют себя Подразделением.
— Что они такое?
— Частная организация, известная благодаря созданию биологического оружия, как правило, для правительства.
Двери кафе открылись и в него вошла девушка, с телефоном у уха. Она громко говорила о платье, которое только что купила. Когда она стала в очередь у кассы, она заметила Ника. Она вся изменилась: выпрямилась, взгляд стал томным и многообещающим.