Корчак считает необходимым для воспитателя приближать ребенка к живой жизни – это может быть и общение с природой, и участие в посильных трудах. Когда группа детей строит шалаш, они, взаимодействуя, совершают коллективную работу, проектируют размеры, обсуждают, какой материал могут использовать. Пусть это несовершенное строение и не всегда подходящий материал, но они приобретают новые знания, проявляют свои способности.
Педагог напоминает родителям о стремлении детей приносить в помещение, отведенное для игр, гвозди, камешки, железки и призывает взрослых не осуждать такое поведение, так как нарушается чистота, которая, по его мнению, напоминает требования больничной палаты. Более того, часто родители, стремясь «отвязаться» от общения с ребенком, говорят ему: «Иди поиграй».
При этом Корчак убедительно разъясняет, что игра с детьми (особенно коллективная) требует организации со стороны взрослых. На примере стихийных игр во дворе (или в парке) он показывает, что ряд детей (робких, стеснительных) в игру не принимаются и нередко бывают обижены нелестными прозвищами. Взрослый организатор мог бы установить очередность при распределении игровых ролей. Наблюдение за коллективной игрой детей дает педагогу много информации: о позиции отдельных детей в коллективе, их межличностных взаимоотношениях.
В педагогических взглядах Корчака наиважнейшее внимание отводится наблюдательности взрослых. Именно здесь – ключ к пониманию ребенка. Все дети очень разные: один активный и подвижный, другой пассивный, третий рассудительный и спокойный и т. д. Все люди индивидуальны. Успешность воспитания зависит от внимательности и наблюдательности родителей.
Когда ребенок находится в младенческом возрасте, особая роль в его воспитании принадлежит матери. Корчак иронически относится к радости взрослых, вызванной первыми словами ребенка. У них создается иллюзия, что теперь они лучше будут понимать свое дитя и взаимодействие с ним будет более эффективным в плане воспитания. Слишком поздно – так считает врач. С самого рождения надо научиться понимать язык движений, язык плача, язык смеха, язык взгляда младенца. Только тогда будет надежда на доброжелательные, здоровые взаимоотношения взрослого и ребенка.
Корчак утверждает: «Младенец упорно стремится овладеть внешним миром: желает одолеть окружающие его злые, враждебные силы и заставить служить на благо себе добрых духов. У него есть два заклятия, которыми он пользуется, прежде чем завоюет третье чудесное орудие воли: свои руки. Эти два заклятия – крик и сосание.