Десятка два оборванцев благоговейно смотрели на своего главаря. Стрижка под лысого ёжика, в очках без стёкол, одетый в старое серое пальто. Он держал в руках коньяк и обращался с речью к последователям.
— Дети Бахуса, будь пропито его имя. Мы собрались здесь, чтобы показать преданность общему делу и милосердному божеству, которое даёт утешение в жизни и надежду на лучший мир, в котором всегда открыты бары, пиво бесплатно и выкидывают из них только слишком трезвых. Покажем веру и исполнимся благодати через жертвоприношение.
— Пива и чипсов! — восторженно заорала толпа.
Сердце заледенело, когда увидел, как главарь трепетной рукой открывает пробку. Я видел, как с вожделением дёрнулись его ноздри, а язык облизал вмиг пересохшие губы. Но он открыл бутылку не для того, чтобы выпить, а чтобы принести коньячную жертву на алтарь бога Бахуса.
Я понял, что попал на религиозную церемонию радикальной ветви верующих. Разумеется, я тоже верую в истинного бога Бахуса, но я не фанатик. Бахус создал спиртное для утоления жажды верующих, а не для того, чтобы разливать драгоценный дар по пыльным покрытиям покинутого дома. Все эти неудачники — настоящие еретики. Они готовились произвести обряд чудовищный по своей жестокости и цинизму. Сердце настоящего алкоголика готово было разбиться. Ужас и омерзение от увиденного, пересилили естественную осторожность и с отчаянным криком: «Нет!», я выскочил из укрытия и устремился к главарю.
Все застыли в шоке.
Я вырвал бутылку из рук удивлённого жреца в пальто и бросился наутёк. Вслед раздался рёв разъярённых фанатиков.
Спастись было непросто, но страх за коньяк придал сил и вскоре я затерялся среди, до боли знакомых, переулков, где провёл столько благословенных часов, роясь в мусорных баках и собирая бутылки. Местность я знал лучше, чем отморозки из радикальной ветви общества «Штопор навсегда».
Зря я вспомнил про отморозков. Спасаясь от одних, я, сам того не желая, попал на территорию, которую контролирует банда отморозков «Дети Одеколона».
Пытаясь вернуть на место вырывающиеся из груди лёгкие, я влетел в подворотню и тут нос к носу столкнулся с несколькими такими детьми. Их было четверо, небритых негодяев, смотревших на меня сквозь мрачный прищур фингалов.
— Так, так, куда так торопятся штатские? — издевательски поинтересовался один из одеколонистов.
— О — па! — только посмотрите, что у него есть.
У меня выхватили коньяк и даже отобрали самопальную водку. Эти шакалы не брезговали ничем.
Я хотел покачать права, но насос совсем загнулся, когда самый небритый и одеколонистый бандит внятно поинтересовался.