Чарма не отводила взора от лица Бренда, надеясь, что он не примется её судить.
- Одна из причин, почему он выбрал меня в пару, состоит в его мечтах, что я принесу помёт и сделаю его сильнее, когда он примет на себя обязанности лидера прайда. Этого не произошло и он взбесился.
Бренд не казался удивлённым или напуганным её заявлением.
- Я не виню тебя. Дети должны появляться от любви двух людей, а не из-за долга.
Чарма расслабилась, всё напряжение как рукой сняло.
- Я не хочу, чтобы между нами стояла ложь. Мне столько лет пришлось жить во лжи, но с тобой, Бренд, я не желаю так поступать. Слишком сильно тебя люблю. Никогда бы не стала тебя обманывать, но его пришлось.
- Он ненавидел тебя? - От ярости его голос стал грубее. - Тогда почему не отпустил? Между вами не было связи, так? Почему бы ему просто не найти новую пару без эмоциональных страданий?
- Он хотел, но отец не позволил. Не желал лишаться благосклонности отца, так как у него есть младшие братья, которые могли бы в таком случае занять место лидера вместо Перси.
Бренд гневно прищурился.
- Он мне уже не нравится. По крайней мере, он был к тебе добр?
Чарма внимательно всмотрелась в его лицо.
- Я не хочу, чтобы ты разозлился и отправился на ним.
- Сукин сын, - рявкнул Бренд. - Он обзывал тебя? Я знаю, кем некоторые оборотни считают полукровок. - Он сжал руки в кулаки, прижав их бокам. - Он тебя когда-нибудь бил?
Чарма сомневалась, что стоит отвечать.
- Ты хотел затащить меня в душ. А значит, всё равно увидишь. - Закончив говорить, Чарма медленно стянула с себя футболку и бросила её на пол.
От слепой ярости тело Бренда покрылось шерстью, глаза потемнели, а на кончиках пальцев появились когти. Чарма не двигалась, понимая, что ярость направлена не на неё, и всё же дрожала. Он медленно приблизился и аккуратно, не задевая острыми когтями, провёл по коже. Взяв Чарму за предплечье, он повернул её руку, чтобы рассмотреть тёмные синяки, следы от пальцев на руке, чуть выше его ладони. Зарычав, он поднял взгляд.
- Его рук дело? - голос Бренда, глубокий и хриплый, походил на скрежет гравия.
- Да, с прошлой ночи. Мы жили в разных концах дома и редко встречались. Он нашёл меня в комнате, я не желала, чтобы он прикасался ко мне и сопротивлялась. Потом убежала, а он разозлился. - Освободившись от хватки Бренда, Чарма подняла длинные волосы, чтобы показать спину. - Это было последним.
От воя, оглушительного звука, порождавшего желание бежать, разнесшегося по маленькой ванной, Чарма вздрогнула. Запах гнева, наполняющий комнату, почти душил, но Чарма так и стояла неподвижно, ждала, когда Бренд успокоится, печально опустив голову.