Покуривая, я прикидывала, с чего начать свои поиски. Обратиться в адресный стол и попытаться узнать, где прежде жила Славина жена? Или начать со Смирновой А. Ю., проживающей по улице Садовой, дом 4, квартира 5? Где искать адресный стол, и дадут ли мне такие сведения? Лучше начать со Смирновой, приняла я решение.
Погревшись на солнышке минут пять, я поинтересовалась у матери ребенка, как добраться до Садовой улицы. Выслушав объяснения и поблагодарив, направилась к автобусной остановке.
Пока ехала в маршрутке, глазела по сторонам. Чем дальше от вокзала, тем ниже становились дома. В центре было несколько типовых девятиэтажек, потом пошла хрущевская застройка в пять этажей. Район, где я вышла из автобуса, украшали трех и двухэтажные дома из белого силикатного кирпича. В двухэтажном домике под номером четыре оказалось всего три подъезда, около нужной мне парадной на скамейке сидели две старушки. Как только я приблизилась, они прервали разговор и с любопытством уставились на меня.
– Здравствуйте, – на всякий случай поздоровалась я, улыбнувшись со всей возможной приветливостью.
По моим представлениям, в маленьких городах и деревнях все со всеми здороваются.
– Здрасьте, – хором ответили старушки.
Одна из них была в ситцевом домашнем халате и тапочках, зато другая – во фланелевом, да еще в мохеровой кофте, и ноги в шерстяных чулках засунуты в боты типа «прощай молодость».
– К кому это ты, чегой-то я тебя не припомню? – спросила она меня.
– Я в пятую квартиру. Смирнова здесь живет?
– Смирнова? Это Алька-слепушка, что ли? Тут, где же ей еще жить?
Товарка толкнула ее локтем и пояснила:
– Алевтина Юлиановна здесь с шестьдесят второго живет, как дом построили. А вы откуда, из собеса?
Я неопределенно кивнула, ничего не ответив.
– Чегой-то я вас в собесе не видала, – подозрительно глянула на меня обладательница фланелевого халата, – я в городском всех знаю. Как на работу туда хожу, после этой, как ее….
– Монетизации льгот, – подсказала ситцевая старушка.
– Я из областного, – поспешила я объяснить, сочиняя «легенду» на ходу, – мне дали несколько адресов, провожу кураторскую проверку.
– А меня в вашем списке нету? – проявила заинтересованность обладательница бот. – Я Сизова, квартира один…
– Нет, по этому адресу у меня только квартира пять. Вы не знаете, хозяйка дома?
– А где еще слепой быть, да в ее-то возрасте? Семьдесят вот-вот стукнет. Она редкий день выходит с нами на скамеечке посидеть, а так все больше на балконе отдыхает или телевизор свой слушает.
– Тогда я пойду, у меня мало времени.