Осадчий открыл дверь и зашел внутрь лавки.
- Салям алейкум, Амир-ага, – поприветствовал он читающего телетайпную ленту хозяина.
Амир поднял черные глаза на вошедшего и преувеличенно-радостно воскликнул:
– Ай, какой удачный день, сам уважаемый большой шурави пришел! – На правах старого знакомого он мог позволить себе изменить традиционным цветастым приветствиям, тем более говоря на родном для гостя языке. Выпускник московского финэка владел русским свободно и, при возможности, с удовольствием переходил на него. – Что дорогой гость будет: чай, кофе?
Отец Амира когда-то закончил Высшую школу экономики в Лондоне и много лет проработал в одном из крупных афганских банков, прежде чем решил, что готов к работе менялой. Сына он предусмотрительно отправил учиться в Москву. А теперь сам Амир готовит своего сына Кассима к учебе в Лондоне и, если Аллах всемогущий будет к их семье благосклонен, то они так и будет чередовать места учебы наследников с Лондона на Москву и обратно, ибо достойный род должен твердо стоять на двух ногах.
Осадчий задумался, выбирая, потом кивнул:
– Чай, пожалуй.
Некоторое время они неторопливо смаковали зеленый чай, закусывая кусочками миндального пирожного с медом, и с удовольствием торговались, приближая обменный курс к «братскому».
– Эх, – довольный Амир наконец решительно хлопнул в ладоши, – ладно, разоряй честного торговца. Давай сюда своих американских президентов и забирай наши афганские бумажки. Кассим, – позвал он тихо сидящего в углу сына, – отсчитай афгани для шурави и сбегай, принеси нам еще сладостей. Кстати, Вилиор, я новый анекдот про Насреддина услышал.
Осадчий заулыбался. Нет афганца, который бы не знал хотя бы несколько анекдотов про этого хитреца. Вилиор коллекционировал это народное творчество, надеясь по возвращению в Союз издать их в виде сборника. Хитроумный Амир об этом помнил и знал, как сделать гостю приятно.
- Дочь Муллы Насреддина явилась к отцу и пожаловалась, что ее избил муж, – Амир, хитро поблескивая глазами, сделал паузу.
Резидент подыграл:
- И что на это Мулла Насреддин?
- Он накинулся на дочь и избил еще раз. А потом сказал: если этот мерзавец колотит мою дочь, то я в отместку побью его жену!
Они негромко посмеялись.
Вернулся Кассим и с поклоном положил перед Вилиором пачки афгани, а затем опять ушел из лавки. Осадчий, не считая, уложил деньги в дипломат, отставил его в сторону и посерьезнел. Амир дернул кадыком и сказал, степенно перебирая четки:
– Спрашивай. Хотя… Позволь, я угадаю твой вопрос, шурави?
Вилиор выразительно вздохнул: