Как же её бесили эти чванливые Серентийцы! Как раздражало высокомерие и вообще сама идея того, что эти континентальные крысы, позволяют себе думать, что их жалкий Король Солнце по статусу равен самому последнему островному дворянину! Обычные глупые мысли обычной расфуфыренной девчушки первый раз покинувшей родные берега.
Леди Альб даже фыркнула, вспомнив саму себя ещё какие-то три года назад. Наверное, ей было бы легче, пришвартуйся корабль не в маленьком приморском городке Синего Герцогства, а в поистине циклопической гавани Селуна. Тот шок, что она испытала, оказавшись в этом величественном городе, трудно было передать словами. На девушку словно бы вылили ушат холодной воды и отвесили хорошенькую пощёчину рыбьим хвостом. У неё было примерно такое же выражение лица, как и у ректора Военной Академии, когда он прочитал указ, за подписью Серентийского короля, разрешающий ей — женщине стажировку в его учебном заведении на соответствующих возрасту рыцарских курсах.
Много чего произошло, много воды утекло, и вот, на очередных экзаменах девушка вытянула тот самый злополучный билетик. Беатрис предписывалось в сопровождений группы или без оной, исследовать подземные лабиринты под руинами Зиктленбаха — древней крепости какого-то очередного, давно канувшего в лета, повелителя тьмы или что-то вроде того, затерявшиеся в дремучих лесах Свободных Баронств, недалеко от границы с дикой Умбрией. В общем-то, ничего особо страшного или сложного экзаменационное задание не предполагало. Цитадель та уже давно была исследована вдоль и поперёк поколениями сирентийских рыцарей, а если в катакомбах и завелись новые жильцы — справиться с ними будет несложно, благодаря охранным амулетам, которыми это место было буквально нашпиговано. На всё про всё отводился ровно один стандартный учебный год — то самое время, когда все учащиеся предпоследнего курса покидали стены альма-матер с поручениями, подобными этому.
В строго определённой комнате подземелья требовалось лично активировать некий артефакт, что и просигнализирует в академию о выполнении условий задания. Каким же образом она это сделает, никого не волновало. Рыцарь имел право попасть в нужное помещение хоть на плечах целой армии, и, как думалось Беатрис — в том то и был подвох всего этого мероприятия, а те самые защитные амулеты и артефакт — стеклянный шар рубинового цвета в оправе из серебряных драконов, служили не только для заявленных целей.
В стену вновь вежливо постучали. Со вздохом поднявшись с постели и прихватив заодно висящую у изголовья верную боевую рыцарскую шпагу, девушка прошлёпала босыми ногами к окну и ловкими движениями один за другим сбила закрывающие его засовы. Ещё одна странность континенталов, почему-то не понимающих, что нормальное окно, должно сдвигаться вверх, а не раскрываться, наподобие дверей.