Никто не ожидал, что Ли Чунь произнесет такую речь, в классе поднялся невообразимый шум. Некоторые не могли понять, к чему Ли Чунь завела этот разговор, и недоуменно спрашивали: «Неужто наш класс такой плохой?» Чжоу Сяолин, которая вела собрание, не знала, что делать, и обратилась к школьницам:
— Кто хочет выступить? Скорей поднимайте руку.
— Пусть Ли Чунь пояснит, что она предлагает! — выкрикнула Юань Синьчжи.
— Я предлагаю всем хорошенько учиться!
— И не заниматься общественной работой?
— Я не говорила «не заниматься».
— Не обращать внимания на идейную подготовку?
— Я этого не предлагала.
— Мне кажется, — снова встала Чжэн Бо, — что наше собрание недостаточно хорошо подготовлено. Учителей с нами нет, никто не знает, как отнестись к мнению Ли Чунь. Давайте закончим собрание, а сами еще раз все обдумаем.
Чжоу Сяолин объявила собрание закрытым.
Ян Сэюнь подошла к Чжэн Бо и спросила:
— Ты почему не стала говорить?
— О чем говорить?
— О чем? Надо же было выступить против Ли Чунь.
— В словах Ли Чунь тоже есть доля истины.
— Ну конечно, каждый китаец говорит по-китайски и по крайней мере с грамматикой у него все в порядке. Я думаю, ты не должна уступать!
— А для чего все время нападать?
— Так ты, может, и послушаешься совета Ли Чунь?
— Ты сама подумай-ка! Ты ведь знаешь, что на экзаменах я провалилась. Если мы не будем смотреть в лицо фактам, а будем только языком молоть, что же получится?
— Но ты только о себе не думай! Ведь мы сейчас не просто нашу учебу обсуждаем, но и наше отношение к жизни. Какое право ты имеешь сидеть сложа руки и стыдиться своих неудач?
Слушая Сэюнь, Чжэн Бо поняла, что подруга права. Сэюнь может вдруг взять и сказать что-нибудь умное, острое и правдивое. Так получается, наверное, потому, что она смелая и искренняя. Конечно, она и ошибается часто, но ошибки можно исправлять. И все же Чжэн Бо не покидало чувство стыда. Она взглянула еще раз в глаза Сэюнь и ничего не сказала.
Минуло две недели. Однажды после уроков школьницы пошли играть в бадминтон, и только недавно переведенная в седьмую школу ученица по имени Ху Мали осталась в классе. В школе знали, что Ху Мали воспитывалась в католическом приюте и была христианкой. Увидев, что Ху Мали осталась одна, Чжэн Бо подошла к ней и позвала ее по имени.
Ху Мали обернулась, в глазах ее можно было прочитать вопрос: «Ну, что у тебя за дело ко мне?»
Чжэн Бо подсела к ней, спросила:
— Почему ты не пошла играть?
— Уроки еще не сделала.
— А ты любишь играть в бадминтон?
— Я не умею.
— А как тебе у нас живется?
— Нормально.
Разговор не клеился. Ху Мали отвернулась и принялась перебирать свои тетрадки. Чжэн Бо по-прежнему сидела рядом. Ху Мали стало немного неловко, она снова повернулась к Чжэн Бо и испытующе посмотрела на нее.